Så kan förenklad gränshandel skapa jobb för kvinnor och småföretagare i Afrika

I delar av Afrika är handel mellan länder inte särskilt omfattande. Och trots att det redan finns flera regionala handelsavtal på plats är utmaningarna många: handelshinder, dåligt utbyggd infrastruktur som vägar och elnät och det saknas ekonomiska resurser, regelverk och möjlighet att följa upp hur de efterlevs.

Under 2024 har Sida satsat ännu mer på handel. Ett exempel är Swedish Initiative for Facilitating Trade in Africa (SWIFT) – ett projekt som ska underlätta handel över afrikanska landgränser genom att förenkla administration vid import och export och korta ner tiden för gränspassager.

– Förenklade förutsättningar för handel gynnar enskilda företag, länder och konsumenter, vilket bidrar till att människor som lever i fattigdom får det bättre och snabbar på den hållbara utvecklingen, säger Fuad Farah programansvarig specialist för det regionala biståndet vid Sveriges ambassad i Addis Abeba.

Stödet till SWIFT ska förenkla handeln vid tre viktiga handelskorridorer. Drygt 80 miljoner människor bor inom 100 kilometer från de tre korridorerna, och kan förväntas dra nytta av förbättringarna.

• Gränsen mellan Abidjan i Elfenbenskusten och Lagos i Nigeria
• Berberakorridoren på Afrikas horn (Etiopien, Djibouti och Somalia)
• Lamu Port-Sydsudan-Etiopien som ska knyta ihop Kenya med Etiopien och Sydsudan.

För att handeln ska förbättras måste många involveras; tull- och immigrationsmyndigheter, myndigheter för förvaltning av handelskorridorer, ministerier för handel och finans, regionala handelsorgan, branschorganisationer och kooperativ samt mikro-, små- och medelstora företag. Kvinnor är särskilt viktiga för den informella handeln inom Afrika.

– Kvinnor är överrepresenterade i den informella handeln mellan länder. Samtidigt är den informella handeln en betydande del av handeln inom Afrika och avgörande för inkomst, jobbskapande och livsmedelsförsörjning för många fattiga hushåll, säger Fuad Farah.

För att göra småskalig handel lättare för kvinnliga handlare satsar programmet på tekniskt stöd och på att utveckla infrastruktur som främjar jämställdhet och ökar kvinnors säkerhet. Det kan handla om att installera bättre belysning, anlägga särskilda gångbanor för kvinnor, bygga toaletter och skapa särskilda väntrum för kvinnor och barn.

Målet är att kvinnors informella handel ska bli formell så de kan utkräva sina rättigheter, få bättre arbetsvillkor och kunna förbättra sina levnadsvillkor.

Sida stöttar organisationer inom civilsamhället, genom FN och Världsbanken och samverkar med näringslivet. Sida stödjer projekt som förenklar handel, utvecklar handelspolitik och stärker småföretagare så att människor som lever i fattigdom ska kunna förbättra sina levnadsvillkor.

Här kan du fördjupa dig i varför Sverige har bistånd till handel, hur mycket pengar som betalades ut förra året och läsa exempel på hur biståndet bidrar till att människor som lever i fattigdom och förtryck får det bättre.

Sidas arbete med handel

Bild högst upp på sidan: Noé gränsövergången mellan Elfenbenskusten och Ghana. Undermåliga vägar och system mellan länderna skapar långa lastbilsköer vilket leder till förstörelse av produkter som snabbt åldras.