Grävande journalister avslöjar korruption och dokumenterar krigsbrott i Ukraina

Världen har på senare år fått fler auktoritära ledare, vilket också lett till nedmonterad press- och yttrandefrihet. Eftersom diktaturer inte klarar av att verka i dagsljus är en av de första sakerna på dagordningen att slå mot medierna.

I nuläget är det därför helt avgörande att arbeta för starka, ansvarstagande medier och att skapa stabila och kompetenta redaktioner som kan bedriva journalistik med ansvar och integritet.

Som världens tredje största givare till fria och oberoende media har Sverige genom Sida hjälpt till att bygga och stärka den här infrastrukturen under många år. Ett stöd som förstärktes med ytterligare 70 miljoner kronor, våren 2025. Pengarna går till ett av världens främsta nätverk för grävande journalistik, Organized Crime and Corruption Reporting Project, OCCRP, och som avser att till stor del täcka de pengar som nu strypts i och med USA:s biståndspaus.

– Sida är vår största finansiär. Samarbetet har pågått i tio år och är helt avgörande för vår verksamhet, särskilt sedan USA drog sig ur medieutvecklingsområdet. Över en natt upphörde investeringar i oberoende media på hundratals miljoner dollar, vilket varit en katastrof för många medieorganisationer, säger Drew Sullivan, ansvarig utgivare och medgrundare av OCCRP.

I grunden är OCCRP:s uppdrag att se till att undersökande journalistik kan ske, och att reportrarna har de verktyg, resurser, kunskaper och färdigheter som behövs. Framför allt sker detta arbete genom att OCCRP samarbetar och stöttar lokala medieorganisationer och nätverk, inte minst i östra Europa i länder som Ukraina, Azerbajdzjan, Georgien och Kirgizistan.

– Många av dessa organisationer är de sista oberoende journalistiska rösterna som finns kvar. Vi fungerar som ett slags skyddsängel, vilket ibland handlar om att bara finnas där för att svara på frågor, eller ge råd när någon tvingas lämna sitt land. Vi hjälper dem med insamling, rådgivning, utbildning och direkta bidrag så att de kan fortsätta arbeta, säger Drew Sullivan.
Målet är att hålla ekosystemet av undersökande journalistik vid liv.

– Utan ansvarstagande journalistik finns ingen riktig demokrati. En demokrati kan inte fungera om regeringar inte tillåter granskning, säger han.

Det utökade stödet från Sverige och Sida är öronmärkt för Ukraina och tillsammans med ukrainska partnern Slidstvo gör OCCRP gemensamma granskningar och utbildar journalister inom undersökande journalistik. Drew Sullivan var under hösten i Ukraina för att stötta utbildningsarbetet och beskriver landets medielandskap som livligt och journalistiken bland den bästa i regionen.

– Det finns ett halvdussin redaktioner här som regelbundet gör ett utmärkt arbete. De arbetar med att dokumentera krigsbrott och Rysslands agerande, men har trots kriget också avslöjat korruption inom Zelenskyjs regering, säger han och fortsätter:

– De granskningarna har resulterat i flera avskedanden, vilket förhindrar att korruptionen rotar sig. I praktiken hjälper det också krigsansträngningen eftersom pengar som annars skulle ha stulits används till försvaret och återuppbyggnaden.

Drew Sullivan berättar att de utländska stöden till Ukraina haft en renande effekt på korruptionen eftersom krav ställs för att få vidare utbetalningar. Under kriget har befolkningen också tvingats att förlita sig mer på journalistiken för att förstå vad som händer; var ryska styrkor befinner sig, vilka områden som attackeras och så vidare.

– Detta har byggt upp ett förtroende mellan dem och medierna. När medierna är pålitliga hjälper det också människor att stå emot desinformation och stärker den gemensamma förståelsen av verkligheten, säger Drew Sullivan.

Han är positiv över medieutvecklingen i Ukraina, men påpekar samtidigt att den verkliga utmaningen gällande anti-korruptionsarbetet väntar efter kriget då de utländska givarögonen inte längre är kvar på landet.

– Därför jobbar vi nu också med att stärka dessa organisationer så att de kan fortsätta granska makten även då. Demokrati kräver att människor kan fatta informerade beslut. Det kan man inte göra i en värld av propaganda och desinformation.