Rätten till mark förändrar kvinnors liv i Malawi

När flickor och kvinnor får samma möjligheter som män minskar fattigdomen – och inte bara på individnivå, det påverkar faktiskt hela samhället. Ekonomisk egenmakt gör det lättare för kvinnor att ta kontroll över sina liv. De kan exempelvis lämna våld, delta i beslutsfattande och investera i framtiden. Om kvinnor deltog fullt ut i ekonomin skulle världens BNP öka med över 20 procent. Samtidigt visar forskning att jämställda samhällen inte bara är rikare – de är också fredligare.

I flera distrikt i norra Malawi i Afrika har kvinnor länge utestängts från rätten till mark på grund av djupt rotade kulturella arvslagar. Ofta delas familjens jordbruksmark bara med sönerna när de gifter sig. Kvinnor kan ärva sin makes mark, men som änkor eller skilda hamnar de ofta i beroendeställning till sina bröder eller svågrar. För många ensamstående kvinnor innebär det en kamp för att kunna försörja sina familjer.

De här patriarkala strukturerna har länge utgjort ett effektivt hinder för kvinnors ekonomiska självständighet. Något den lokala organisationen Small Producers Development and Transporters Association, SPRODETA, arbetar för att förändra genom ett samarbetsprojekt för att stärka kvinnors rätt att äga mark i Rumphi-distriktet tillsammans med We Effect och Sida.  

– Som ett resultat av projektet har nu 101 kvinnor tilldelats mark. Det är ett viktigt steg mot jämställdhet och ekonomisk egenmakt. Det är ett konkret bevis på hur påverkansarbete kan leda till verkliga förbättringar i kvinnors liv. Det är också ett viktigt steg för att komma till rätta med grundläggande ojämlikheter – tillgång till och ägande av egendom, säger Witness Ng'ambi, projektkoordinator på SPRODETA.

Genom att rikta sig till traditionella ledare samt arbeta för att stärka och bilda lokala kvinnogrupper kunde medvetenheten i frågan ökas. Grupperna arbetar med opinionsbildning för att påverka, försvara och främja kvinnors politiska och ekonomiska rättigheter både bland kvinnor och i samhället i stort. Genom kampanjer via bymöten med musik och drama, samt genom radio kunde frågan spridas, vilket informerade över 3 300 personer om kvinnors rätt till mark och egendom.

Ett tydligt exempel på projektets genomslag är Etinala Lwesha i Chitipa-distriktet, som nu har tillgång till 0,8 hektar egen jordbruksmark. Tidigare odlade hon på sin fars mark, där han bestämde vad som fick planteras. Nu har hon friheten att bestämma själv – och odla det hon vill.

– Jag är så glad över att äntligen ha min egen mark. Tidigare kunde jag bara bruka den mark som min far valde åt mig, utan något eget ägande. Nu har jag trygghet och friheten att odla som jag vill. Jag tror starkt på att både pojkar och flickor förtjänar lika rätt till mark, säger Etinala Lwesha.

Även för Grace Mkandawire, från Mwalweniområdet, blev förändringen livsavgörande. Tack vare kvinnogruppernas påverkansarbete och stöd från lokala ledare har hon nu möjlighet att försörja sina fyra barn genom jordbruk. Genom att sälja delar av skörden tjänade hon 850 000 kwacha – tillräckligt för att installera el i huset och förbättra barnens studiemöjligheter. I dag har hon även börjat föda upp kycklingar, grisar och getter.

– När jag inte hade mark fick jag hyra, men med de ekonomiska svårigheterna var det svårt att få ihop till både hyran och jordbruksinsatser. Nu har många av mina bekymmer försvunnit, säger Grace Mkandawire.

Likaså har Emmie Gondwe, 35, från byn Chikakula i samma region, fått möjlighet till att försörja sig själv och sina två barn. Efter sin skilsmässan fick hon bara 0,2 hektar mark av sina bröder. Men efter omfattande informationsinsatser om kvinnors rätt till mark ändrade bröderna inställning och gav henne fyra hektar. Nu bygger hon en liten butik för att bredda sina inkomster ytterligare. Marken har hon också kunnat registrera i sitt eget namn, vilket ger henne juridiskt skydd.

– Innan jag ägde min mark arbetade jag på andras gårdar och tjänade knappt tillräckligt för att få mat för dagen. Nu försörjer jag inte bara min familj bättre än någonsin tidigare – jag bygger också upp tillgångar och planerar för framtiden, säger Emmie Gondwe.

Kvinnogrupperna har också drivit på för att kvinnor ska inkluderas i byarnas domstolar. Genom 12 påverkansinsatser i två distrikt uppmanades 100 traditionella ledare att öppna upp för kvinnligt deltagande – vilket resulterade i att 84 kvinnor nu ingår i dessa lokala rättsorgan. Deras närvaro stärker kvinnors inflytande och säkerställer att deras frågor lyfts.

• Malawi - We Effect Global
• Sida.se: Information om CSO-strategin