Från 23 hönor till över 300 – nu tjänar Evelyn egna pengar

2013 startade organisationen Helvetas ett projekt för att öka urfolkskvinnors möjlighet till försörjning, och stärka deras självständighet och självkänsla. Till en början handlade projektet om att höja kvinnornas kunskap om vilken föda och vaccinationer hönorna behöver och hur man kan förebygga sjukdomar med medicinalväxter. Därefter skiftades fokus till företagande. Kvinnorna utbildades i att beräkna produktions- och säljkostnader och fick möjlighet att ta lån som gjorde det möjligt för dem att starta egna verksamheter.

– Projektet visar att en syssla som sker på den egna bakgården kan växa till en produktiv verksamhet, säger Patricia Barrios, företagsutvecklare på Helvetas.

Genom insatsen har många kvinnor ökat sin hönsuppfödning. Evelyn Menchu är en av dem. I dag är hon ansvarig för 18 företagsnätverk i Totonicapán och har själv gått från sina 23 hönor – till över 300.

– Vi har lärt oss mycket om hur man föder upp kycklingar. Sedan projektet började har vi ökat vår produktion och ingen av våra kycklingar har dött sedan dess. Med inkomsterna kan vi ge en mer näringsrik kost till våra familjer och förbättra vår livskvalitet, berättar hon.

Flera av de småskaliga bönderna i projektet har nu gått samman och startat ett kooperativ. Att sälja sina produkter tillsammans ger bättre inkomster eftersom medlemmarna kan ge säkrare leveranser till sina kunder, och spara pengar genom till exempel gemensam marknadsföring och lagring. Till exempel arbetar kooperativet för att skolor i närheten ska köpa in äggen.

Över 400 affärsnätverk har också bildats, där kvinnorna lättare kan få kontakt med företag för att kunna distribuera och marknadsföra sina produkter. Bland annat har ett av nätverken, under Evelyns ledning, skapat ett eget varumärke: "Doña Huevo".

Ytterligare ett syfte med projektet är att motverka destruktiva könsroller. Machokulturen är stark i Guatemala, kvinnor utsätts ofta för våld och kränkningar av sina sexuella och reproduktiva rättigheter. Få kvinnor äger marken de brukar, vilket stänger dem ute från inflytande i exempelvis bondekooperativ och föreningar.

Patricia Barrios menar att när kvinnor får en egen inkomst förändrar det deras roll i familjen, något som hon ser ske inom projektet:

– Nu är de företagare, och vi har sett en stor förändring i självförtroende hos kvinnorna och i hur de värdesätter sitt arbete.

I början av projektet var många män i byn skeptiska. Men motståndet har minskat och i dag stödjer allt fler män kvinnornas hönsuppfödning. Med ytterligare en inkomst kan fler barn skickas till skolan och familjen kan äta bättre. Det leder till bättre förutsättningar för utveckling, för familjen, regionen – och i längden även för landet.

– Kvinnorna i projektet känner nu till sitt värde som kvinnor och människor. Dessutom för de vidare denna kunskap till sina familjer. Det har förändrat våra liv och kommer att fortsätta att förändra andras liv, säger Evelyn Menchu.