Sverige stöttar vaccintillverkning i Afrika

Under coronapandemin förvärrades smittspridningen i Afrika eftersom kontinenten saknade egen tillverkning av vaccin. Som svar har EU-kommissionen gett bland andra Sverige och Sida i uppgift att stötta uppbyggnaden av egen kapacitet för utveckling och tillverkning av vaccin under fyra år. Stödet kommer att öka beredskapen mot smittsamma sjukdomar i regionen. Stödet kommer att öka beredskapen mot smittsamma sjukdomar i regionen och genomförs i ett samarbete mellan svenska universitet och College of Medicine and Health Sciences vid University of Rwanda.

Sverige och EU har skrivit ett samarbetsavtal med så kallad EU-delegering till Sida. Den innebär att EU lagt ett uppdrag på Sverige, Belgien, Tyskland och Frankrike att stötta arbetet med att utveckla och producera vaccin i Rwanda och så småningom även kunna leverera vaccin till övriga kontinenten.

– Rwanda är ett av få utvalda länder inom den Afrikanska unionen (AU) som prioriterar den här satsningen. Det unika med Rwanda är att de inte bara vill färdigställa vaccin utan också framställa det från start, berättar Teresa Soop, senior forskningssekreterare på Sveriges ambassad i Kigali. Sverige fokuserar på att utveckla kunskapen och kapaciteten. Vi vill få fram fler utbildade personer inom ämnen som kommer att behövas för vaccinforskning och utveckling samt tillverkning. Målet är att Rwanda ska kunna förse en stor del av regionen med vaccin. Vi vill också stärka möjligheterna för kliniska prövningar av vaccin.

Sida och svenska universitet har erfarenhet av samarbeten med University of Rwanda sedan mer än 20 år tillbaka. Sverige stöttar även andra projekt som stärker vaccinanvändningen i Afrika såsom stöd till forskning om vaccin-acceptans och etableringen av ett regionalt kontor för International Vaccine Institute (IVI) i Kigali under 2025. Vi vill stärka möjligheterna för det globala IVI att bidra med ytterligare kunskap, nätverk och utbildning genom en ökad närvaro i Afrika.

Forskare från Rwanda och Sverige träffades under hösten 2024 i Kigali. De lade då grunden för det nya utbildningsprogrammet på University of Rwanda, samt planerade arbetet för de kommande fyra åren.

Afrika importerar för närvarande över 99 procent av de vacciner och 94 procent av de läkemedel som kontinenten använder. Som covid-19-pandemin tydligt visade bidrar ett importberoende ofta till en ojämlik tillgång till hälsoprodukter och därmed till negativa hälsoresultat.

– Engagemanget hos de inblandade forskarna är stort. De lägger ner mycket tid på detta projekt, säger Alex Rugamba, som är projektledare men också doktorand på både University of Rwanda och Göteborgs universitet. Vi bygger på vår tidigare erfarenhet från Sidas samarbete med University of Rwanda där doktoranderna känt sig välkomna i Sverige och fått en högkvalitativ utbildning. Forskarna som är mycket engagerade i det här samarbetet visar att vi kan bygga kapacitet över tid. Nu kommer vi att ta på oss mer av forskningen, handledningen och samordningen själva. Visionen är att ha helt självgående doktorand- och masterprogram som drivs av Rwandas universitet. Det skulle stärka vår vaccin- och läkemedelsutveckling, avslutar Alex Rugumba.

– Länder här i regionen drabbas av olika sjukdomar som vi fortfarande varken har bot eller vaccin mot, berättar Teresa Soop. Hösten 2024 drabbades till exempel Rwanda av ett av världens farligaste virus, marburg, som har upp till 88 procent dödlighet. Det finns varken bot eller vaccin mot sjukdomen, men det finns en rad potentiella kandidater. Tack vare ett starkt hälsosystem i landet och snabba, strategiska och både nationella och internationella insatser, lyckades man hantera utbrottet framgångsrikt. Dessutom lyckades man i en internationell ansats testa både behandlingar och vaccin mot sjukdomen under utbrottet. Genom Sveriges stöd till en masterutbildning för just kliniska prövningar kan både nationella och internationella läkemedelsbolag göra kliniska studier direkt i Rwanda framöver, avslutar Teresa Soop.

• Sidas arbete i Rwanda
• Sverige bygger upp vaccintillverkning i Rwanda
• Sabin Vaccine Institute Delivers Marburg Vaccines to Combat Outbreak in Rwanda – Sabin Vaccine Institute
• Rwanda to start vaccine trials for Marburg disease in a few weeks | Reuters