Hållbara energilösningar hjälper jordbrukare i Tunisien

Jordbruket har länge varit en av de viktigaste näringsgrenarna i Tunisien. Nästan femton procent av befolkningen är jordbrukare även om siffran är svagt sjunkande. Landet är till exempel ett av världens ledande när det gäller olivolja och det har en omfattande vinproduktion.

Fethia Bougtif hör till de nyss nämnda femton procenten. Precis som hennes föräldrar före henne. Hon har vuxit upp på landet som jordbrukare och hon älskar sitt arbete trots att det blir allt svårare att utföra det.

I takt med att temperaturen i landet stadigt har höjts som en följd av klimatförändringar har Tunisiens redan hårt ansatta elnät de senaste åren fått ett ännu större tryck på sig. Extrema värmeböljor och efterföljande skogsbränder har påverkat läget negativt. Omfattande elavbrott har blivit allt mer frekventa under de senaste åren, vilket ger en osäkerhet i jordbruket. Att vattentillgången dessutom försämrats snabbt har försvårat läget ytterligare.

För Fethia innebär de försämrade förutsättningarna att det för ett drygt år sedan kändes som att drömmen var på väg att ta slut. Det gick inte längre att bedriva jordbruk.

- Jag blev tvungen att pausa alla mina aktiviteter för jag hade inte längre råd med elräkningarna. Kostnaderna gjorde jordbruk otänkbart, berättar Fethia.

En stor del av Fethias och Tunisiens jordbrukares problem är bristen på teknisk utveckling, inte minst när det gäller energiomställningen. Landet är i mångt och mycket fortfarande beroende av importerad naturgas för elförsörjningen, trots goda förutsättningar för inte minst solkraft.

Genom REGEND-projektet, som är finansierat av Sverige genom Sida, installerades ett nytt energisystem på Fethias gård med 4,5-kilowatts solceller som bland annat driver en vattenpump som effektiviserar bevattningen av hennes grödor. Det regionala initiativet främjar småskaliga tillämpningar inom förnybar energi i landsbygdsområden i Mellanöstern och Nordafrika för att förbättra försörjningen, den sociala inkluderingen och jämställdheten. Den nya elförsörjningen förändrade mycket för Fethia.

- Jag är extremt glad över mitt installerade solkraftssystem. Det lyfte en stor tyngd från mina axlar och stärkte mig i att våga utveckla min gård och därmed hjälpa min familj och omgivning. Nu kan andra arbeta hos mig, säger hon.

Fethia hoppas att stöd som detta kan hjälpa fler jordbrukare – och inte minst kvinnliga sådana.

- Kvinnor har så enorm potential och har kapacitet att lyckas inom varje sektor, inte bara i hemmet eller vid ett skrivbord på ett kontor. En kvinna som bedriver jordbruk på landsbygden kan ”skapa guld” på sin gård. Jag hoppas att det här projektet kan bli en positiv startpunkt för vårt samhälle och alla mina kvinnliga kollegor inom jordbruket, avslutar Fethia.

• UN ESCWA: United Nations Economic and Social Commission for Western Asia
• REGEND: Building rural women renewable energy-related capacities in Tunisia - United Nations Economic and Social Commission for Western Asia