– Äldre människor i fattigare länder med dålig tillgång till hälso- och sjukvård, och till tvål och rent vatten är extra utsatta för riskerna som covid-19 för med sig. Viruset sprider sig fort och därför är det viktigt att snabbt komma ut med råd, riktlinjer och stöd både till de äldre själva om hur man håller sig frisk men också till dem som vårdar äldre, säger Carin Jämtin, Sidas generaldirektör.
Sida har stött HelpAge, som bedöms vara den största globala plattformen för civilsamhällesorganisationer som fokuserar på äldres rättigheter, sedan 2012 och har nu beslutat om ett nytt fyraårigt avtal för perioden 2020–2024 på 60 miljoner kronor, samt ett extra stöd på 4,3 miljoner för insatser som särskilt riktas mot covid-19-pandemin.
HelpAge har utvecklat vägledningar och råd för äldre vad gäller covid-19 - också för äldre med låg läskunnighet - och riktlinjer för vårdhem för äldre och för att upprätthålla social sammanhållning. Här betonas de äldres lika rättigheter men också vikten av att tillgodose äldres specifika behov.
Stödet kommer att riktas till äldre internflyktingar som lever i läger i Bangladesh, Tanzania, Etiopien, Uganda, Jordanien, Libanon, Syrien och Ukraina och till äldre i låg- och medelinkomstländer som Myanmar, Colombia, Demokratiska republiken Kongo, Kenya, Moçambique, Zimbabwe, Uganda, Sudan, Sydsudan, Kambodja, Rwanda, Guatemala och Moldavien.
– Som vid alla kriser är det de fattigaste och mest utsatta som drabbas hårdast. Nu ser vi dessutom att många äldre och sjuka drabbas extra hårt, säger Carin Jämtin.
– Med en allt högre andel äldre i befolkningen måste hälso- och sjukvårdssystemen i de här länderna stärkas. Dessa utmaningar kommer sannolikt att förvärras med covid-19, särskilt i låg- och medelinkomstländer. HelpAges äldreperspektiv är särskilt viktigt för att förbättra äldres tillgång till hälso- och socialvård.
Organisationen är verksam i cirka 85 länder genom ett nätverk av 154 civilsamhällesorganisationer. De jobbar med påverkansarbete för att tillvarata äldres rättigheter, med att utveckla och öka kvaliteten på äldrevården och för att leverera humanitärt stöd. Detta inkluderar arbete med äldre flyktingar, som Rohingya-flyktingarna i Cox's Bazar i Bangladesh, internflyktingarna i Idlib, Syrien och de venezolanska flyktingarna i Colombia.
HelpAges covid19-insats fokuserar på:
Allt som hittills har producerats vad gäller råd och riktlinjer har översatts till flera språk. Mer vägledning planeras, bland annat om hur man arbetar med äldre människor i hemmet, psykosocialt stöd för äldre och vårdare och vikten av näring och motion för äldre hemma.
HelpAge har samlat in olika typer av information och vägledningar som utarbetats av nätverksmedlemmar i särskilt Kina och Indien, vilket har varit en användbar utgångspunkt för globala material. Över hela världen översätter nätverksmedlemmar material till engelska och samarbetar med hälsoministerier för att informera befolkningen.
Ett antal mekanismer inrättats för att stödja den globala samordningen, inklusive ett globalt räddningsteam, ett regionalt räddningsteam och en covid-19-samordningsgrupp.
I Syrien arbetar HelpAge till exempel med en nationell organisation, SEMA, för att tillhandahålla utbildning och utveckla åtgärder för att hantera utbrottet av covid-19 i lägret för internflyktingar i Idlib.
HelpAge arbetar nära regeringar och hälsoministerier, samt institutioner för social välfärd och information, i frontlinjen när det gäller respons på nationella covid-19-utbrott. Organisationen arbetar också nära FN-organ som WHO i responsen på pandemin.
Om HelpAge
HelpAge International grundades 1983 och är en civilsamhällesorganisation som stödjer äldre att hävda sina rättigheter och minska diskriminering och fattigdom bland äldre så att de kan leva värdiga, säkra, aktiva och hälsosamma liv.
Organisationens arbete genomsyras av ett starkt jämställdhets- och rättighetsperspektiv med fokus på äldre människor som ofta tillhör de mest utsatta och marginaliserade grupperna. Det är ett arbete som behövs, givet världens åldrande befolkning och många länders bristande kapacitet att möta utvecklingen, särskilt i länder med svaga system eller i humanitära kriser.
HelpAge är en viktig aktör både internationellt och nationellt vad gäller diskussionen om rätt till god hälsa för äldre människor.