Sverige en viktig partner på Albaniens väg till EU-tillträde

Medlemskap i EU är ett övergripande politiskt mål för Albanien, som varit kandidatland sedan 2014. Sidas utvecklingssamarbete med Albanien började 1998 och har bidragit till att landet kommer allt närmare EU och kunde inleda officiella förhandlingar i oktober 2024. Det har handlat om insatser som stärker Albaniens demokratiska utveckling, mänskliga rättigheter, jämställdhet, institutioner, myndigheter och miljöarbete. Sverige är, efter Tyskland, det EU-land som bidrar mest till Albanien: 133 miljoner kronor 2024. Stödet kompletteras dessutom med regionala program på Västra Balkan.

Förhandlingarna om EU-medlemskap börjar med de grundläggande kraven på efterlevnad av rättsstatens principer, demokrati och mänskliga rättigheter. Landet har fortfarande stora utmaningar med det politiska systemet och de sociala och ekonomiska klyftor i den omvandling som pågått sedan kommunismens fall 1991. Dessa har lett till en krympande befolkning, då många unga albaner söker en bättre framtid utanför landets gränser. Bekämpning av korruption, diskriminering samt förbättrad integritet och transparens, utgör därför centrala delar av reformsamarbetet med Sverige.

Sida har bidragit med att främja samarbeten med svenska myndigheter som Skatteverket och Polismyndigheten. Sidas stöd till det lokala civilsamhället och internationella organisationer bidrar till att stärka Albaniens institutioner att efterleva EU:s krav och andra internationella konventioner.

Sverige är ledande inom jämställdhet bland Albaniens samarbetsländer, och Albanien har gjort avsevärda framsteg på området som utgör en central del av de krav som ställs på Albanien för att bli EU-medlem. Enligt World Economic Forums Gender Gap Report 2022 placerade sig Albanien på 18:e plats av 156 länder, ett av de tre länder som förbättrats mest i Europa.

Trots framsteg kvarstår omfattande utmaningar. Våld mot kvinnor är omfattande; mer än hälften av kvinnorna i Albanien har utsatts för våld någon gång under sin livstid. Det finns även ojämlika förutsättningar för inflytande och ekonomisk egenmakt. Enligt en ny rapport från Eurostat är Albanien dessutom det land i Europa med högst andel av befolkningen i riskzonen för fattigdom eller social utestängning.

Sidas stöd har bidragit till att förstärka landets institutionella kapacitet, inklusive jämställdhetsorgan, och lagstiftningsanpassning som följer EU:s regelverk om icke-diskriminering, jämställdhet och bekämpning av könsrelaterat våld. Under 2023 bidrog stödet till att 26 kommuner etablerade systematisk samordning av hälso- och sjukvårdspersonal, skolpersonal, poliser och socialtjänst med kompetens att hantera våld i nära relationer. Det här stödet kompletterades genom 16 civilsamhällesorganisationer som samarbetar med lokala myndigheter. Tillsammans spelar de en viktig roll när det gäller att identifiera och hantera fall av våld samt att öka medvetenheten om våld mot kvinnor och flickor.

Sverige är också ledande inom klimat- och miljöområdet. Sidas stöd har bidragit till förändrad lagstiftning, stärkta miljöinstitutioner samt kunskap och engagemang i samhället genom Albaniens civila samhälle. Förväntningarna nu är att Albanien kommer att börja förhandlingar som rör miljöfrågor 2025. Om alla förhandlingar och reformer går enligt plan kan Albanien nå målet att bli medlemsland 2030.

– 90 procent av befolkningen stöder EU-närmandet, vilket är en kraft i samarbetet. Förhandlingarna innebär att Albanien nu kommer in i en fas som är kunskaps- och resurskrävande och kräver omfattande förändringar i hur hela samhället mobiliserar sig och ställer om. Det är en oerhört spännande och utmanande tid för utvecklingssamarbetet, säger Erik Illes, som är biståndschef på ambassaden i Tirana.