Utbildning och arbete skapar självständighet för döva kvinnor i Kenya

Trots att Kenya är Östafrikas största ekonomi och ekonomiskt centrum i regionen fortsätter de ekonomiska klyftorna att öka. Arbetslösheten är hög och majoriteten av invånarna jobbar utan anställningstrygghet och med osäkra arbetsvillkor.

Småföretag möter svårigheter i form av hög beskattning, höga kostnader och utbredd korruption. Samtidigt är kreativiteten och uppfinningsrikedomen stor och utvecklingen går framåt. Sida arbetar för att stötta småföretag och skapa fler arbetstillfällen för ökad försörjning så att ekonomin ska komma de mest utsatta människorna till del.

En partner till Sida är Generation Kenya som bidrar till att unga som lever i fattigdom får meningsfulla jobb med bra villkor. De erbjuder utbildning och matchar sedan ungdomar med företag som vill anställa. Det är ett samarbete som engagerar över 350 företag i Kenya.

Nashipai Leather som tillverkar handväskor är ett av de här företagen. De kom i kontakt med Generation Kenya genom finansieringen från Sverige och det svenska offentligt-privata utvecklingspartnerskapet (PPDP) och var ett samarbete som låg helt i linje med det gemensamma målet att stärka marginaliserade samhällen.

– Vi arbetar med kvinnor med hörselnedsättning som vi har känt och haft en nära relation med i många år. Nashipai Leather kom i kontakt med Generation Kenya genom den svenska ambassaden och deras arbete med att sammanföra den offentliga och privata sektorn. Genom det har vi kunnat skapa programmet som erbjuder utbildning och stärker personer med funktionsnedsättning, säger företagets grundare Cindy Kwak.

För Nashipai började det som ett åtagande att skapa meningsfulla möjligheter för marginaliserade grupper i Kenya. Inspirerad av grundarens personliga erfarenhet av utmaningarna som döva ensamstående mödrar möter. Tillsammans utformade de ett program specifikt för döva ensamstående mödrar med fokus på läderhantverk och hållbart hantverk.

Genom svenskt bistånd och partnerskapet med Generation Kenya har nu en väg skapats för döva kvinnor att få färdigheter och anställning i en inkluderande miljö. För de sju som anställdes efter avslutad utbildning har inkomsten ökat med 300 procent samtidigt som det också ledde till stärkt självförtroende.

– Det här samarbetet har lärt oss att inkluderande kompetensutveckling är en viktig del av jobbtillväxt. Nu ser vi fram emot nya samarbeten med den privata sektorn där personer med olika funktionsförmågor får tillgång till arbetsmöjligheter tack vare sina unika färdigheter och kompetenser, säger Vera Obare, programansvarig på svenska ambassaden i Nairobi.

Men programmet visar inte bara hur det går att öka anställningsbarheten för funktionsnedsatta. Det har också möjliggjort effektiva produktionsprocesser och utvecklingen av kvalitetsprodukter anpassade för en global marknad.

– I det här fallet blir det eleganta läderhandväskor som många runt om i världen vill köpa. Och inte bara för att de är vackert handgjorda konstverk, utan också för att de bär med sig en berättelse om kvinnor som har förbättrat sina levnadsvillkor tack vare detta samarbete, säger Annika Otterstedt, före detta biståndsråd på svenska ambassaden i Nairobi.