Valet i Zambia – så ser det svenska stödet ut

Valrörelsen har under stora delar av kampanjperioden varit lugnare än inför valet 2021, då politiskt våld var betydligt vanligare. Under den senaste veckan har dock spänningarna ökat, med ökad desinformation och flera våldsincidenter.  Sittande president Hakainde Hichilema går in i valet som favorit, medan oppositionen har fått ökat stöd på flera håll. Trots de senaste dagarnas utveckling är förhoppningen från Sveriges ambassad att valet ska kunna genomföras relativt lugnt.

Zambia har en historik av fredliga maktbyten och det finns förväntningar på att detta ska ske även vid detta val om oppositionen skulle vinna. Trots de framgångar sittande regering har haft för att hantera den stora statsskulden, har den höga inflationen och svåra torkan under mandatperioden fått stora konsekvenser för mat – och elförsörjningen och människor har blivit fattigare. För många väljare är därför ekonomin den viktigaste frågan, då de förändringar som har skett har inte märkts för den stora majoriteten av befolkningen som fortsatt lever i fattigdom. 

Jämfört med valet 2021 har stora delar av årets valrörelse varit lugnare och medielandskapet är relativt pluralistiskt. Samtidigt finns tydliga utmaningar. Polisens opartiskhet har ifrågasatts, den statliga public service-kanalen ZNBC har gett regeringspartiet ett stort övertag i bevakningen och det finns oro kring desinformation och den nya cyberlagstiftningens påverkan på yttrandefriheten.

Svenskt stöd riktas mot flera delar av den demokratiska processen.

Genom National Democratic Institute, NDI, stödjer Sverige kvinnor som vill ta större plats i politiken. Projektet har nått 610 kvinnliga kandidater i 24 av landets 116 distrikt, bland annat genom utbildning och stöd för att stärka deras möjligheter att delta politiskt och kandidera i val. Samtidigt visar årets val hur stora hindren fortfarande är. Av de 610 kvinnor som fått stöd hamnade endast 33 på valbar plats. Totalt är bara 12,6 procent av kandidaterna till parlamentet kvinnor och andelen kvinnliga kandidater i lokalvalen är ännu lägre.

Ambassaden stödjer också civilsamhällets arbete kring valet genom ActionAid och arbete inom medieområdet genom BBC. Insatserna bidrar bland annat till att öka valdeltagandet, tillgång till information och möjligheter att granska den politiska processen. Som exempel kan nämnas Diamond TV, en av Sveriges partner genom media-stödet, bidrar till en rikstäckande granskning och analys av hela valprocessen med journalister på plats runt om i landet och med nationella och lokala valanalyser, både på engelska och en rad lokala språk.

Den svenska ambassaden har även finansierat en utbildningsinsats genom Geneva Centre for Security Sector Governance, DCAF, för poliser i Kopparbältet, med fokus på rättighetsbaserat polisarbete under valkampanjer och hantering av folksamlingar. I samtalen under utbildningen lyfte poliser själva politisk påverkan som ett av problemen i deras arbete, något som blivit särskilt aktuellt under valrörelsens sista dagar.

Ambassaden deltar också aktivt i EU:s valobservationmission som är på plats runt om i landet för att övervaka att valet går rätt till.

När vallokalerna stänger väntar en av valprocessens mest känsliga delar – att räkna rösterna och presentera ett resultat som både väljare och politiska aktörer har förtroende för.

Enligt Zambias konstitution ska valresultatet offentliggöras inom 72 timmar. Det ställer höga krav på att valmyndigheten kan samla in, sammanställa och kommunicera resultaten på ett transparent och trovärdigt sätt.

De kommande dagarna blir därför mycket spännande för att se om Zambia lyckas med ytterligare ett relativt trovärdigt val eller om demokratin utsätts för stora utmaningar.