Välskötta skogar när lokalbefolkningen får bestämma

I många utvecklingsländer är det vanligt att fattiga människor och lokala samhällen har brukat samma jord i generationer utan att ha laglig rätt till marken som istället ägs av staten. Helt plötsligt kan deras försörjning och boende tas ifrån dem om exempelvis landets politiker väljer att sälja skogen till större företag eller andra aktörer. Det hotar såväl utsatta människors kultur och livsstil, som deras inkomster och livsmedelsförsörjning. Risken är att de hamnar i fattigdom.

Sida har under 20 år stöttat den regionala organisationen ”Regional Community Forestry Training Centre for Asia and the Pacific” (RECOFTC). Organisationen arbetar för att samhällen på landsbygden, i och nära skog, ska ha laglig rätt att bruka den.

RECOFTC stöttar organisering av så kallade byskogsbruk (på engelska community forestry). Det är en typ av skogsbruk där samhällen i och i närheten av skog tar ett gemensamt ansvar för att bruka den på ett hållbart och småskaligt sätt. Byborna ska själva ha stort inflytande över hur skogen används. Att etablera byskogsbruk har varit en bra strategi för att stärka mindre samhällens motståndskraft och för att säkra deras inkomster från skogen.

RECOFTC och deras partners har sammanlagt bidragit till att 35 000 nya byskogsbruk etablerats i Asien och vilket betyder 13 miljoner hektar.

– När människor får rätt att förvalta de skogar som de bor i, blir skogarna ofta mycket välskötta. Skogen är inte bara en plats att bo och en inkomstkälla, det är också bevisat att dessa skogar har rikare djur- och växtliv än många andra skogar, säger Ola Möller, ämnesföreträdare för landsbygdsutveckling och tryggad matförsörjning på Sida.

Sedan RECOFTC började arbeta i till exempel Kambodja år 2007 har antalet byskogsbruk ökat dramatiskt i landet. Från att det inte fanns några formella byskogsbruk alls finns det idag 291 stycken. Dessa inkluderar 70 000 hushåll och omfattar sammanlagt 258 000 hektar skog. RECOFTC och deras partners har varit med och startat cirka hälften av dem.

De senaste åren har RECOFTC haft ett extra stort fokus på kvinnor och minoriteters rättigheter. Det har bidragit till att fler kvinnor deltar i att styra skogsbruken och flera intressegrupper har skapats där kvinnor som arbetar med skogsbruk organiserat sig.

Ett framgångsrikt exempel är Nepal, där det i och för sig är lag på att 30 procent av medlemmarna i byskogsbrukens kommittéer ska vara kvinnor. Men sociala normer och kvinnors brist på utbildning gör dem ofta till ”tysta” deltagare. De deltar på möten och får formellt ansvar men höjer sällan rösten och låter männen fatta besluten.

Efter att RECOFTC har utbildat kvinnor om deras rättigheter och tränat dem i ledarskap har de blivit mer aktiva i sina kommittéer och i lokalt beslutsfattande. Förtroendet för det lokala styret har också ökat när fler kvinnor deltar, vilket har gjort det lättare att organisera fler bybor.

Under åren har RECOFTC också varit delaktig i flera politiska processer där nationella myndigheter utvecklat minst 26 politiska styrmedel som stärker ländernas skogssektor samt satsat mer på småskaligt skogsbrukande som ett sätt att minska fattigdomen.

– Sida har stöttat RECOFTC i mer än 20 år och vi är mycket nöjda med resultaten. Tack vare deras arbete förvaltar många lokala grupper i Sydostasien idag sina skogar, vilket är positivt både för människorna och för naturen, säger Ola Möller.