Det började med kommunikationerna. Genom att tänka i stråk som korsar gränserna istället för varje land för sig, är det nu lätt att frakta mellan norr och söder liksom mellan väster och öster. Nordostpassagen har blivit en viktig genväg mellan Europa och Asien. Oljeutsläppen har minskat i Östersjön sedan ett gemensamt system övervakar transporterna.
Jordbruket som var den största källan till Östersjöns övergödning har helt ställt om. Intelligenta datasystem styr idag behovet av gödning på kvadratcentimeternivå. Gödsel är inte längre något bönderna bara lägger på sina åkrar utan också en viktig energikälla.
– Vi är tio bönder som samarbetar och utvinner metangasen direkt ur gödseln. Nu tankar vi traktorerna på eget bränsle från anläggningen och säljer det som blir över, säger Isabella Karlsson, lantbrukare på Gotland.
Alla Östersjökommuner beslutade för 40 år sedan att deras egna fordon som bussar och tjänstebilar, skulle drivas med metangas. Gamla bensinmackar fungerar som batteribytarstationer för elbilar. Trafikbullret på vägar och i städer är borta och luften är renast i modern tid. Livet i Östersjön är på väg tillbaka. Torskfiskestoppet på 10-talet och en rad andra insatser gjorde att ekosystemen återhämtade sig. Nu finns ett hållbart kustnära fiske och turismen är livlig längs stränderna igen. Fiskare och forskare, företag och miljöaktivister kunde till slut mötas i en gemensam agenda för Östersjön genom EU:s Leaderprogram för hav och kust. Det blev räddningen.
Länderna kring Östersjön satsar på vind, sol och biobränslen, även om den mesta energin ännu kommer från kärnkraft, vattenkraft och gas. Bränsleceller och vätgas är på väg ut från laboratorierna till verkligheten. Andra delar av världen ligger inte lika långt framme och de snabbt växande ekonomierna i Asien släpper fortfarande ut mängder av klimatgaser. De globala utsläppen har börjat vända, men ändå är jordens medeltemperatur mer än två grader högre än 2008. Södra Europa är torrt. Afrika är ännu värre drabbat och många flyttar nu till Asien som har blivit allt intressantare för utländsk arbetskraft.
Skolan genomgick en rejäl omdaning i slutet av 10-talet. Nuförtiden är kreativitet lika viktigt som teoretiska kunskaper och utbildningen anpassas efter eleven och inte tvärtom som förr. Spelindustrin, neuroforskning och multimedia har inspirerat till roligare och mer effektiv inlärning och därför lär sig barn nu lika mycket på sju år som de tidigare gjorde på tolv. Den högre utbildningen har blivit spetsigare, mycket tack vare det virtuella Östersjöuniversitetet som har campus i 24 städer. Nobelpris till Östersjöområdet är nu lika vanliga som vinsterna i ishockey-VM var i början av seklet. Även den universitetsutbildade kan börja jobba vid 21 års ålder och eftersom pensionsåldern är höjd till 69 arbetar alla mycket längre.
Tekniken underlättar jobb på distans och fler kan bo nära naturen. De minskade arbetsresorna har varje dag frigjort 150 000 timmar bara i Stockholm. Familjer delar på hemarbetet mer, jämställdheten har ökat och därför föds det fler barn nu. Fostren scannas för framtida sjukdomar och mycket kan botas redan före födseln. Hjärtsjukdomar, cancer och diabetes är förpassade till historien och medellivslängden är sedan länge 100 år. Livet har kort sagt blivit bättre för de flesta.
