Pakistan har undertecknat FN:s barnkonvention. Dessutom har landet antagit förordningen Juvenile Justice System Ordinance (JJSO) 2000, som bland annat säger att barn ska dömas i särskilda ungdomsdomstolar, få gratis rättshjälp och, i händelse av fällande dom, interneras på speciella ungdomsvårdsanstalter.
Förordningen förbjuder även dödsstraff för personer under 18 års ålder.
Tusentals barn i fängelse
Problemet är att förodningen inte har nått ut till gräsrötterna i landets rättssystem, vilket bland annat innebär att tusentals barn fortfarande sitter fängslade under svårast tänkbara förhållanden.
För många är trängsel, våld och undernäring en del av vardagen. En betydande andel av barnen är inte ens dömda, utan sitter fängslade i väntan på rättegång, berättar Mehmood Asgar, chef för Rädda barnens kontor i Pakistan.
– Det finns inget system inom förvaltningen för att nå ut med lagändringar till domstolar, poliser och advokater, säger Mehmood Asgar.
Erbjuder skolutbildning och idrott
Det är anledningen till att Rädda barnen har valt att finansiera och medverka i nätverket Juvenile Justice Network. Målet är bland annat att förbättra villkoren för fängslade barn, till exempel genom att erbjuda dem skolutbildning, datorundervisning och förströelse i form av läsning eller idrottsaktiviteter.
En annan del av verksamheten går ut på att utbilda polis, fängelsepersonal och domstolsväsende om barnens rättigheter.
Ett av nätverkets viktigaste mål är att alla provinser i landet ska tillämpa den nya förordningen.
– Det kommer att gå så småningom. Det är bara en tidsfråga, säger Mehmood Asgar.
