Alla FN:s medlemsstater uttrycker en vilja att följa den allmänna deklaration om mänskliga rättigheter, som bland annat betyder att:
Var och en har rätt till åsiktsfrihet och yttrandefrihet. Denna rätt innefattar frihet att utan ingripande hysa åsikter samt söka, ta emot och sprida information och idéer med hjälp av alla uttrycksmedel och oberoende av gränser. (artikel 19)
Var och en har rätt till frihet i fråga om fredliga möten och sammanslutningar. (En del av artikel 20 i FN:s allmänna deklaration om de mänskliga rättigheterna)
Med uppdrag att granska
Yttrandefrihet, liksom i förlängningen fria och oberoende medier, är centralt för en demokrati.
Journalisterna har en nyckelroll i att granska makthavarna och avslöja missförhållanden. Sida har bidragit till utbildning av många tusen journalister, bland annat i Vitryssland, för att de ska få verktyg att klara sin yrkesroll. Biståndet går också till organisationer som arbetar för bättre medielagar och bättre arbetsvillkor för journalisterna. Vi arbetar också för att öka säkerheten för journalister i konfliktzoner och för att fängslade journalister ska friges.
I vissa länder är det inte möjligt för regimkritiska journalister att utöva sitt yrke. Många tvingas lämna sitt land och fortsätter sitt journalistiska arbete i exilmedier. Sida stödjer vissa exilradiostationer som verkar för en demokratisk förändring i hemlandet.
Sri Lanka är den demokrati som rankas sämst i Reportrar utan gränsers Pressfrihetsindex och flera journalister har dödats. Sverige, Norge och Danmark ger stöd till Sri Lanka Press Institute för att främja fri media i landet.
I länder där det nyligen varit krig och i nya demokratier kan medier spela en viktig roll för att hindra ryktesspridning och belysa konflikten ur olika perspektiv. Konflikten kan dämpas genom att spänningar mellan olika intressegrupper minskar om alla får komma till tals. Medierna har också en viktig uppgift att bevaka utsatta befolkningsgruppers intressen.
Även författare, skådespelare, konstnärer och andra kulturutövare spelar en viktig roll för att öka debattutrymmet och mångfalden i det offentliga samtalet.
Internet minskar isoleringen
Mobiltelefoner och internet har öppnat nya möjligheter för demokrati. Det blir allt besvärligare för auktoritära samhällen att förhindra att det sipprar in information från världen utanför. Sida ger stöd till insatser som ska underlätta för fattiga människor att använda sådana kommunikationskanaler.
I många länder är radio den viktigaste informationskällan för människor som lever i fattigdom. Radio är ett effektivt och billigt sätt att nå många människor och kunna sända på olika språk. Ett exempel är Indonesien där Sida i många år bidragit till radiosändningar.
Yttrandefriheten har stor betydelse för andra mänskliga rättigheter. Det handlar om att ge människor makt och frihet att ställa krav på hur staten och myndigheterna sköter sina uppgifter. På det sättet kan yttrandefriheten ha betydelse för hur andra rättigheter – som rent vatten, tak över huvudet och hälsovård – kommer fattiga människor tillgodo.
Sida satsar nu ännu mer på yttrandefrihet och andra medborgerliga och politiska rättigheter som rösträtt, lokal demokrati, mötesfrihet och rätten att organisera sig.
Kontaktpersoner: Pia Hallonsten och Christina Dahlman (mail 
)
