Det är medborgarna själva som håller demokratin levande. En möjlig väg att bidra till ökad demokrati är därför att ge stöd till människor som vill förändra och påverka. De kan finnas i staten, näringslivet eller i det civila samhället. Med rätt typ av stöd blir de starkare. Även institutioner, som till exempel rättsväsendet, måste förändras.
I flera länder, bland andra Peru, Bolivia och Mozambique har Sida till exempel medverkat till att bygga upp statliga ombudsmannaämbeten som kartlägger övergreppen mot mänskliga rättigheter och söker upprättelse för de människor som utsatts för kränkningar.
Kräver stort mod
Försvarare av mänskliga rättigheter lever ofta farligt eftersom de framför kritik mot regeringars politik och åtgärder. De utsätts till exempel för dödshot, kidnappningar, fysiska övergrepp inklusive sexuellt våld, tortyr, godtyckliga frihetsberövanden och mord. De kontrolleras och övervakas.
FN:s generalförsamling antog en deklaration 1998 till skydd för människor som arbetar för mänskliga rättigheter. De ska ha rätt att utföra sin verksamhet fritt och utan hot från myndigheter eller andra aktörer. Även EU och Europarådet och Afrikanska Unionen har presenterat deklarationer för att öka skyddet för dem som försvarar mänskliga rättigheter.
Alternativ maktfaktor och viktig samarbetspartner
Nästan hälften av Sidas bistånd för demokrati och mänskliga rättigheter går till svenska, internationella, regionala och lokala organisationer som ingår i det civila samhället. Det är kulturarbetare, kvinnorättsorganisationer, fackliga representanter, miljörörelser, ungdomsnätverk, advokatsamfund och andra som på olika sätt arbetar för att försvara demokratiska värderingar och mänskliga rättigheter. Det här är viktiga samarbetsparter för Sida, särskilt i länder som inte är demokratiska.
Civilsamhället driver frågor som är viktiga för fattiga människor. Det handlar bland annat om utbildning i mänskliga rättigheter, juridisk rådgivning och opinionsbildning.
Det civila samhället kan vara en stark kraft med möjligheter att påverka politiska processer och beslut. När länder övergår till demokrati har delar av det civila samhället ofta drivit på den utvecklingen under lång tid.
Organisationernas verksamhet erbjuder också i sig möjligheter för medlemmarna att pröva på demokrati i praktiken – att uttrycka sina egna åsikter och att respektera andras, fatta beslut och driva gemensamma intressen.
Mötes- och föreningsfrihet är tillsammans med bland annat yttrandefriheten en förutsättning för demokrati.
Läs mer om Sveriges stöd till aktörer för demokrati och yttrandefrihet
