Samtalet rörde sig kring hur det går med genomförandet av samarbetsstrategin, där Sverige exempelvis stödjer insatser mot könsrelaterat våld, ett förbättrat investeringsklimat, utveckling av en lokal förvaltning, skolbyggnation och uppföljning av fattigdomsstrategin.
Anders Nordström tog upp den viktiga kampen mot korruption, något som Sverige bidrar till inom stödet till utveckling av förvaltningen och Ellen Johnson Sirleaf bad om stöd till landets antikorruptionskommission. Hon beklagade att ”back-loggen” inom rättssystemet är så omfattande att det kommer att ta lång tid att bringa rättvisa.
Även en representant från Riksrevisionen deltog vid samtalet. Genom Riksrevisionen ger Sverige ett stöd till systerorganisationen General Audit Commission, GAC, i ett långsiktigt kapacitetsutvecklingspartnerskap. Samarbetet omfattar bland annat stöd till ledarskap, utveckling av effektivitetsrevision och kvalitetsfrågor.
Ett stöd under beredning i det bilaterala samarbetet är polissamarbetet mellan Sveriges och Liberias polismyndigheter. Presidenten talade om ansvaret att ge skydd år befolkningen och beskrev polisens behov som ”training, training, training”. Detta stöd hänger starkt ihop med det framtida tillbakadragandet av FN:s fredsbevarande styrkor, UNMIL. Då blir det ännu viktigare med ett fungerande polisväsende.
Det är angeläget att fria val genomförs enligt planerna; val är planerat till 2011. Anders Nordström ställde frågan om Sverige kan hjälpa till och presidenten uttryckte önskemål om stöd till själva processen. Idag finns problem med att få igenom en ny valkretsindelning, främst beroende på att vissa parlamentariker motsätter sig en förändring som kan innebära att de själva riskerar att inte bli omvalda. Om inte denna fråga blir löst måste undantag från landets konstitution göras för att val ska kunna genomföras, något som skedde 2005 när FN höll i valprocessen, men som skulle vara olyckligt idag. Ellen Johnson Sirleaf beklagade situationen.
- Valkampanjen har tyvärr redan börjat – två år för tidigt.
Rörande biståndseffektivitet lyfte presidenten fram hälsosektorn som väl fungerande, där man har kunnat poola pengar för bästa resultat, en metod som man nu vill genomföra inom undervisningssektorn. Den mer övergripande processen för att arbeta enligt Parisdeklarationens principer gick hon dock inte in på, men betonade behovet av att ha ett speciellt förhållningssätt för ett postkonfliktland med möjlighet till snabba insatser.
- Man skapar så stora förväntningar på förbättringar för folket och om man inte levererar, så finns inte tålamodet där.
Ellen Johnson Sirleaf påtalade den alltid närvarande risken att unga arbetslösa rekryteras till krig eller brottslig verksamhet.
- Det är så skört. Om vi återfaller i konflikt kan allt vi nu uppnått gå förlorat.
Nyckeln till framgång ligger enligt president Johnson Sirleaf i utvecklingen av den privata sektorn.
- Vi måste gå från bistånd till business.
Hon drömde sig tillbaka till ”Lamco-tiden”.
-I början handlade inte kontakterna mellan Liberia och Sverige om bistånd utan om affärer. Vi vill komma dit igen.
Idag ger Sverige, via Världsbanken (IFC/FIAS), ett stöd för förbättrat affärs- och investeringsklimat i Liberia. Detta har fallit väldigt väl ut och starkt bidragit till att Liberia nu klättrat i Världsbankens lista ”World Bank Doing business report” från plats 159 till plats 149 (av totalt 183).
- Många länder ligger fortfarande före oss, men vi har förbättrat vår ranking, sa president Johnson Sirleaf. Det ger en viktig signal till privata sektorn.
Den totala utvecklingen i Liberia är dock beroende av den regionala situationen. Den allvarliga situationen i Guinea orsakar stora spänningar i regionen och man följer oroligt utvecklingen och stödjer Burkina Fasos president i hans medlingsförsök.
- Vi kan bara innerligt hoppas att processen går åt rätt håll, sade president Johnson Sirleaf.
I övrigt ställde presidenten hopp till de liberianer som bor utomlands och hoppades att de skulle vilja återvända hem och bidra med sina kunskaper. Många utbildade liberianer flyttade utomlands under kriget. Hon betonade även vikten av att ge den unga befolkningen en yrkesutbildning.
- Många är fattiga och saknar utbildning. Genom teknisk utbildning och yrkesutbildning kan vi ge dem färdigheter och möjlighet till arbete.
Anders Nordström avslutade samtalet genom att tacka presidenten för att hon bidrar till att ge afrikanskt ledarskap ett ansikte och han betonade hur viktigt det är för opinionen i Sverige och Sidas verksamhet.
