Det finns en osynlighet kring homosexuella män och kvinnor i Afrika. Inte många vågar leva öppet och problematiken kring osynligheten har fått mycket lite uppmärksamhet de senaste åren. Att kriminalisera homosexualitet är inte ovanligt i många afrikanska länder, och det är till och med belagt med dödsstraff i vissa länder. Kränkningen av de mänskliga rättigheterna slår hårt mot en grupp som dessutom redan är utsatt för en hög grad av hiv-spridning.
Organisation International HIV/AIDS Alliance, som stöds av Sidas globala program, arbetar för att hjälpa lokala initiativ i utvecklingsländerna att arbeta förebyggande mot hiv. Genom åren har organisationen stöttat fler än 3000 lokala projekt i ett 40-tal utvecklingsländer.
– Det behövs mer stöd och engagemang kring mänskliga rättigheter för de som avviker från den heterosexuella normen i Afrika. Vi måste också komma ihåg att det inte bara handlar om en utpräglad grupp av homosexuella män – det finns många män som har sex med andra män, men som samtidigt lever tillsammans med en kvinna. Risken för att hiv-smitta sprids vidare är överhängande, säger Alvaro Bermejo som är chef på International HIV/AIDS Alliance.
Hiv och aids slår hårt mot män som har sex med män och mer resurser behövs för att arbeta mot spridning av hiv enligt International HIV/AIDS Alliance. Det krävs utbildning, service och vårdinsatser. Men det är ofta mycket svårt och farligt att engagera sig i frågor som rör rättigheter för de som avviker från den heterosexuella normen. Genom att tysta ned och att inte uppmärksamma situationen för män och kvinnor som har sex med någon av samma kön förhindras även arbetet mot spridning av hiv.
En aktuell händelse från Senegal visar på hur hiv-förebyggande arbete motarbetas genom att kränka mänskliga rättigheter. År 2008 greps och arresterades nio män som arbetade för en av International HIV/AIDS Alliances samarbetspartners med hiv-förebyggande projekt gentemot hbt-gruppen i Senegal. De nio männen dömdes till vardera nio års fängelse för homosexuella handlingar, trots att lagen föreskriver fängelse mellan ett och fem år. Med bland annat hjälp av International HIV/AIDS Alliances påverkansarbete frigavs de nio männen ett år senare. Men hot och trakasserier från allmänheten ledde till att många inte kunde återvända till sina hem och även sitt viktiga hiv-förebyggande arbete. Samarbetsorganisationen arbetar idag vidare med att skapa ökad tolerans för människor som arbetar med initiativ relaterat till hiv och hbt.
Det är få organisationer som idag arbetar med mänskliga rättigheter för män och kvinnor som har sex med någon av samma kön och kopplingen till hiv- och aidsfrågor. Det behövs mer forskning och data kring området. Inte minst behövs det också resurser och ett aktivt deltagande för att arbeta med hiv-förebyggande åtgärder gentemot män och kvinnor som har sex med någon av samma kön.
Sida har som första biståndsorganisation tagit fram en handlingsplan för insatser inom detta område. Sida kommer att öka stödet i det internationella utvecklingssamarbetet och arbeta med att få fler organisationer att göra det samma.
