Många betraktar klimathotet som det hittills största misslyckandet i marknadsekonomins historia. Men under sitt besök i Sidas lokaler i Stockholm i samband med en debatt den 16 mars valde Jonathan Lash från den Washingtonbaserade tankesmedjan World Resources Institute (WRI) att vända på resonemanget.
– Jag skulle hellre säga att det här är en historiskt unik möjlighet för näringslivet att skapa nya affärsmarknader, sade Jonathan Lash. Det är en lite mer optimistisk utgångspunkt, anser jag.
I likhet med allt fler bedömare anser nämligen Jonathan Lash att näringslivet har en nyckelroll att spela i den globala omställningen till en grön ekonomi. Detta är också ett skäl till varför organisationer och myndigheter bör engagera sig i partnerskap med företag, menar han. Endast företag har nämligen kapacitet nog för att kunna implementera ny teknik, investera pengar, anställa personal och skapa tillväxt. Endast företag har innovationsförmåga och möjligheter att begränsa vårt avtryck på miljön.
World Resources Institute bidrar på en mängd olika sätt för att ta tillvara på de privata företagens drivkrafter. I uppdraget ingår bland annat att bidra med kunskap som kan resultera i praktiska lösningar samt initiera samarbeten med utvalda partner. Gemensamt för lösningarna är att de ska bidra till att förbättra levnadsvillkoren för människor som lever i fattigdom samtidigt som de minskar vår påverkan på miljön med hjälp av miljömässigt hållbar teknik. Det övergripande målet är att främja ett samhälle som bidrar till att skydda vår jord så att även framtidens generationer får glädje av den.
I dag samarbetar WRI med fler än 400 partners i uppemot 50 länder, däribland forskare, regeringar, organisationer, entreprenörer, företagare samt Sida och andra myndigheter. Tankesmedjan har ordnat fram finansiering åt drygt 200 företag i sex länder. En siffra som kunde vara betydligt större, enligt Jonathan Lash.
– I många länder möter vi ett oerhört starkt entreprenörskap som skulle kunna bidra till att skapa massvis av miljömässigt hållbara jobb. Dessvärre når vi bara en bråkdel av dem.
Ett talande exempel på hur WRI kan arbeta med praktiska lösningar är institutets initiativ för att förbättra kollektivtrafiken i Mexico City, en mångmiljonstad med besvärlig trafiksituation, betydande luftföroreningar och ett stort antal bilolyckor. För att kunna etablera snabba bussförbindelser kors och tvärs genom staden engagerade WRI ett antal samarbetspartner som kunde bidra med nya bussar, upphandling av trafikoperatörer samt planering av särskilda kollektivtrafikfiler. Resultat blev häpnadsväckande: 600 000 passagerare per dag, halverade transporttider på vissa sträckor, 30 procent färre trafikolyckor och rejält minskade koldioxidutsläpp.
Dessutom har lösningen bidragit till att öka möjligheterna för invånarna i stadens utkanter att kunna ta sig dit jobben finns. Därmed ökar möjligheter att tjäna pengar för grupper av människor som inte sällan lever i fattigdom. Men någon välgörenhet är det absolut inte fråga om, menar Jonathan Lash.
– Min uppfattning är att Corporate Social Responsibility inte räcker långt i de här sammanhangen. Filantropi är frivilligt. Det enda som är tvingande är företagens krav på vinst. Därför måste de också kunna tjäna pengar.
