Sida och Unicef i Guatemala skriver nu under ett fyraårigt avtal där Sverige bidrar med 58 miljoner kronor för att stärka ett nyskapat nationellt skyddssystem för barn och ungdomar. Det handlar bland annat om insatser mot ungdomsvåld, stöd till utsatta barn och arbete för att stärka barn och ungdomars aktiva deltagande i samhället.
- Vi har de senaste åren sett en ökad utsatthet för barn och ungdomar och inser att det krävs krafttag för att både kunna skydda barn och unga i akuta situationer men också att arbeta förebyggande och långsiktigt med orsaken till problemen, säger Åsa Wallton på Sida i Guatemala.
Guatemala genomlevde ett brutalt 36-årigt inbördeskrig som slutade först 1996. Sedan dess har förbättringar skett som högre valdeltagande, ökade rättigheter för ursprungsbefolkningen och bättre förutsättningar för medborgerligt deltagande.
Trots det noterar de senaste åren en negativ våldsspiral som främst drabbar den stora unga befolkningen och kvinnor. De årliga dödstalen är idag högre än under inbördeskriget. Guatemala har bland de högsta mordtalen i världen för kvinnor och barn. Under första halvåret 2008 dödades totalt 318 barn och 459 kvinnor, många på ett mycket brutalt sätt. Ett svagt rättsväsende, omfattande korruption och en organiserad brottslighet med förgreningar i staten innebär dessutom en situation av nästan total straffrihet i Guatemala (98-99 procent för mord, ännu högre vid brott mot kvinnor och barn).
Barn är särskilt skyddslösa inför det omfattandet våldet och övergreppen, och guatemalanska statens kapacitet att skydda dem har stora brister. Det svenska stödet via Unicef ska stärka de nationella myndigheternas kapacitet att stödja utsatta barn. Exempelvis genom att inrätta lokala barnskyddskontor dit utsatta barn kan vända sig och att fler barn placeras i fosterfamiljer så att färre barn behöver vara på barnhem. Stödet går också till att driva och stödja lagförslag för bättre efterlevnad av barnrättskonventionen till exempel för att bekämpa illegala adoptioner och människohandel.
Brist på sysselsättningsmöjligheter och den omfattande våldskulturen gör också att ungdomar i allt högre grad lockas med i ungdomsgäng, s.k. maras, och själva blir indragna i brottslighet, och därmed ännu mer sannolika offer för både brott och övergrepp. Därför är det viktigt att satsa på ungas deltagande i samhället samt sysselsättningsskapande åtgärder för unga i riskzonen.
- Tyvärr innebär den senaste tidens utveckling stora hinder för en demokratisk utveckling och ökar konfliktrisken i samhället. I den här situationen blir det extra viktigt att satsa på den unga generationen och ta tillvara denna potential i landets fortsatta utveckling. Samtidigt stärks staten i dess roll att leverera det medborgarna behöver, säger Åsa Wallton.
Över hälften av guatemalanerna lever i fattigdom, av dem räknas 15 procent som extremt fattiga. 67 procent av barn och unga lever i fattigdom. Guatemala har högst kronisk undernäring för barn (49 procent), och näst sämst indikatorer för spädbarnsdödlighet i hela Latinamerika.
Sidas stöd till Guatemala var förra året 168 miljoner med huvudsakligt fokus på områden demokrati, mänskliga rättigheter, hållbar ekonomisk utveckling för fattiga och hälsa. Kvinnor, ursprungsbefolkning och barn är målgrupper som lyfts fram som särskilt viktiga för det svenska stödet.
