Nicaragua är rikt på naturresurser, som guld, silver och marmor och har stora regnskogsområden. Hittills har resurserna inte utnyttjats på ett långsiktigt hållbart sätt.
Klyftorna i samhället är stora och utbildningsnivån är låg. Tillgången till sjukvård är starkt begränsad. De autonoma distrikten RAAS och RAAN vid atlantkusten är de fattigaste. Där bor en stor andel ursprungsbefolkning och etniska minoritetsgrupper.
Mest utsatta är kvinnor, flickor och pojkar och etniska minoriteter. Många kvinnor dör i samband med graviditet och förlossning. Tonårsgraviditeter är mycket vanliga.
I Nicaragua är respekten för de politiska och civila mänskliga rättigheterna generellt god, jämfört med övriga länder i regionen. Polisen och armén agerar professionellt, men däremot är andra delar av rättsväsendet korrumperat och icke-tillgängligt framförallt för de mest utsatta.
Samhällsutveckling som väcker frågor
Nyligen införde Nicaragua ett totalförbud mot abort, även i de fall då kvinnans hälsa är i fara. Det beslutet har fått hård kritik från omvärlden.
På senare tid har regeringen även visat prov på ett allt mer auktoritärt förhållningssätt. Civila organisationer har uteslutits och granskats av regeringen. Deras möjligheter att påverka och ta del av landets utveckling och hur fattigdomen ska bekämpas har stramats åt.
I kommunalvalet i november 2008 då alla landets borgmästare skulle väljas tilläts ingen internationell insyn. Valet blev mycket ifrågasatt både från Nicaraguanskt och internationellt håll.
Den här utvecklingen har oroat både Sverige och andra länder. Sveriges stöd har i och med det till viss del omdirigerats för att stärka civila samhället och demokratin. Samtidigt har Sverige avbrutit sektorstöden till Nicaraguas regering.
I september 2007 togs beslutet att Sverige kommer att avsluta sitt långvariga utvecklingssamarbete med Nicaragua som en del i landfokuseringen av det svenska utvecklingssamarbetet. Fram till december 2011 fasas utvecklingssamarbetet ut men några svenska enskilda organisationer fortsätter att jobba i Nicaragua, till exempel Latinamerikagrupperna, Svalorna och Vänskapsförbundet Sverige – Nicaragua.
Sidas fokusområden i Nicaragua:
- Demokrati och mänskliga rättigheter
- Landsbygdsutveckling
- Hälsa
- Forskning
Läs mer om vad Sida gör i Nicaragua.
