Film och forskning för förändring

Forskarnas kompetens har byggts upp med stöd av Sida i det forskningssamarbete som pågått i de 30 år som Sverige varit engagerat i Nicaragua.

I början av filmen Bananas!* sveper ett flygplan in över en plantage och besprutar bananplantorna med ett gult moln av bekämpningsmedel. Giftmolnet löses upp av vinden och blåser bort mot några plantagearbetare och mot deras bostadshus i utkanten av odlingarna.

– Det är mycket effektivt och billigt att sprida bekämpningsmedel från plan, konstaterar filmaren Fredrik Gertten.

En kväll i början av oktober trängs över 500 personer på DocLounge i Stockholm för att lyssna på en diskussion om hur film, konst och forskning kan belysa och förändra utsatta människors villkor.

Projektet Exito Nicaragua* har fört samman Fredrik Gertten med forskare från Nicaragua och Sverige. Kvällen avslutas med en förhandsvisning av Bananas. Forskare från Nicaragua har med stöd från Sida och svenska universitet samarbetat i flera decennier för att forska kring och förbättra situationen för dem som utsätts för giftiga bekämpningsmedel. Forskningssamarbete är ett av de mest okända och undanskymda samarbets-områdena, men stödet ger tydliga resultat.

Teresa Rodriguez och Cecilia Torres verkar vid centret CISTA som är knutet till Leónuniversitetet och de forskar på arbets- och miljöhälsoproblem i sitt hemland Nicaragua. De har en unik kompetens i den centralamerikanska regionen där den här typen av hälsoproblem sällan tas på stort allvar. De skador som filmen Bananas!* berättar om åsamkades under 70-talet. Det var då det blev allmänt känt hur farliga bekämpningsmedlen var. Men det är inte bara bananarbetare som utsätts för miljögifter. Även andra grödor besprutas, som till exempel jordnöts- och sockerrörsodlingar.

Besprutningarna fortsätter, och även om bekämpningsmedlen idag är andra än på 70-talet så är biverkningarna fortsatt stora:

– Jag har studerat neurologiska problem hos lantarbetarfamiljer och upptäckt att barnen även idag har mycket höga halter av växtgifter i kroppen – många pojkar har lika höga värden som sina fäder. Barnen drabbas hårt för att husen ligger alldeles i utkanten av odlingarna och bekämpningsmedel blåser in genom dörrar och fönster. Barnen hjälper ofta till i arbetet och när bekämpningsmedlen ska blandas och sprutbehållarna fyllas så görs det oftast hemma, berättar Teresa Rodriguez.

 – Kunskaperna om farorna är mycket större idag – men ofta har bönderna inget val. Fattigdomen är så stor att de måste köpa de billigaste medlen som oftast är de allra farligaste.

Arbetet att bygga upp en egen forskarkompetens vid León-universitetet har alltså fått stöd från Sida. Den här typen av utvecklingssamarbete är mycket viktig, menar Inger Lundgren på Sidas enhet för forskningssamarbete:

– Man talar ofta om ett globalt kunskapssamhälle. Det ger intrycket att alla har samma tillgång till all kunskap, men tittar vi lite närmre blir det uppenbart att det inte är så. Det finns en stor global kunskapsklyfta.

– Mer än 80 procent av all forskning sker i höginkomstländer och denna forskning är huvudsakligen inriktad på de behov och problem som de rika länderna har. Sida försöker förändra detta genom att stödja uppbyggnad av forskningskapacitet och forskningssystem i samarbetsländerna, säger Inger Lundgren.

Cecilia Torres avslutar:

– Vi behöver mycket mer forskning innan vi säkert kan bevisa kopplingen mellan andra sjukdomar och bekämpningsmedlen. Filmen skildrar händelser på 70-talet, men farliga bekämpnings-medel används fortfarande och lantarbetarna utsätts alltjämt för livsfara. En dellösning kan vara att de myndigheter som godkänner kemikalier blir mer medvetna om riskerna.

* 2011 ska Sveriges bilaterala bistånd till Nicaragua vara utfasat. Projektet Exito Nicaragua, som Global Reporting fått i uppdrag av Sida att koordinera, har till uppgift att dokumentera 30 års samarbete och vänskap, utvärdera resultat och sprida lärdomar.

www.sverigenicaragua.net

www.exitonicaragua.net

www.bananasthemovie.com

www.doclounge.se/stockholm