I det bergiga Guatemala mellan Stilla havet och Karibiska sjön stod mayakulturens vagga. De antika mayacivilisationernas rika kulturarv har överlevt såväl spanska erövrare som vår tids USA-stödda militärregimer och 36 års inbördeskrig.
Hälften av dagens guatemalaner tillhör mayafolket, som med sina färgsprakande dräkter, traditionella danser och urgamla mytologi håller indiankulturen levande. Ett 20-tal mayaspråk talas i landet.
Förtryck och orättvis fördelning av jord ledde i början av 1960-talet till väpnad revolt och inbördeskrig, då över 200 000 människor – de flesta civila mayaindianer – dödades eller ”försvann”. Fredsavtalet 1996 utlovade politiska, sociala och ekonomiska reformer, men orättvisorna har snarare ökat. Resursfördelningen är ovanligt skev i Guatemala. Problem som analfabetism, spädbarnsdödlighet och undernäring är mer utbredda än i regionen i stort. Sex av tio lever i fattigdom, främst ursprungsfolk på landsbygden utan politiskt inflytande i det formellt demokratiska landet. Trots att tillväxten i landet ökat stadigt har antalet människor som lever i extrem fattigdom inte blivit färre.
Långt kvar till verklig demokrati
I årtionden har skiftande militärdiktaturer styrt Guatemala. Det har satt spår i samhället. Landet har nu ett demokratiskt system, men det finns fortfarande stora brister, framförallt i kvinnors och ursprungsfolkens möjligheter att utöva sina politiska rättigheter.
En stor del av befolkningen är inte registrerad. Därför kan de varken rösta eller kräva andra samhälleliga rättigheter. I parlamentet är tretton procent kvinnor. Det är långt under snittet i Latinamerika.
Åren av militärdiktaturer har gjort det civila samhället svagt. Statliga institutioner är överlag underfinansierade och ineffektiva och korruptionen är utbredd. Detta gäller även rättsväsendet, där en överväldigande majoriteten av alla brott aldrig klaras upp, något som också gäller övergrepp begångna under inbördeskriget.
Straffrihet hinder för utveckling
Bristen på ett fungerande rättsväsende och ökad närvaro av narkotikarelaterad organiserad brottslighet har bidragit till utbrett våld, vilket är en stor utmaning för staten. Låga skatter gör att de offentliga resurserna är små. Kampen mot kriminaliteten riskerar att sluka resurser som behövs på andra områden, som att förbättra skolor och tillgång till hälso- och sjukvård.
Sveriges fokusområden i Guatemala:
Läs mer om Sidas arbete i Guatemala
