Colombia ligger i korsvägen mellan Nord- och Sydamerika och området har genomströmmats av skilda kulturer i historien. En del folk utvecklade tidigt avancerat jordbruk, till exempel sinúfolket som byggde sinnrika anläggningar för konstbevattning. Colombia var under nästan 200 år en spansk koloni, men vann sitt oberoende sedan frihetshjälten Simón Bolívar besegrat spanjorerna 1819.
Flera försök har gjorts för att mäkla fred i det blodiga inbördeskrig som bröt ut i slutet av 1960-talet. Den colombianska militären har inte lyckats besegra vänstergerillorna FARC och ELN, men gerillagrupperna har å sin sida aldrig varit i närheten av att ta över makten i landet. Kriget brutaliserades efterhand av framväxten av en rad högermiliser. Dessa avväpnades 2003 efter ett fredsavtal med regeringen, men de ersattes snart av nya grupper.
Kampen och kokainet
Såväl vänstergerillorna som högermiliserna finansierar sin kamp med pengar från handeln med kokain. På senare år har regeringen genom en militär offensiv lyckats pressa tillbaka FARC och ELN, men trots ekonomiskt och militärt stöd från USA har man inte lyckats rå på narkotikatrafiken. Många fattiga bönder är beroende av att odla koka för att kunna försörja sina familjer.
Utvinning av olja och kol, och produktion av järn och stål, har bidragit till en modernisering av landets stora städer. Idag är odling av kaffe och snittblommor av stor vikt för ekonomin. Men även om ekonomin har växt beräknas varannan colombian fortfarande vara fattig.
Realistiska såpoperor
Colombianska telenovelas (såpoperor) handlar precis som i andra latinamerikanska länder mycket om kärlek, men det finns en stor skillnad. I Colombia är miljön ofta mer realistisk och det är vanligt att serierna belyser aktuella sociala och politiska problem.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
