Bolivia är rikt på silver, tenn och andra metaller, och gruvdriften har varit central i århundraden. Under senare år har också stora naturgas- och oljetillgångar upptäckts och bidragit till hög tillväxt. Men landet är djupt skuldsatt och biståndsberoende. Skillnaden mellan fattig och rik är enorm och en majoritet av befolkningen lever i fattigdom, de flesta av dem på landsbygden. Särskilt svår är situationen för ursprungsbefolkningen, som har sämre hälsa, kortare medellivslängd, högre arbetslöshet, lägre inkomster och sämre utbildning än genomsnittet.
Den nya utvecklingsagendan, Agenda Patriótica, prioriterar fattigdomsbekämpning, grundläggande service till befolkningen såsom vatten, el och kommunikationer, utbildning och hälsa samt uthålligt utnyttjande av naturresurserna.
Demokrati ger hopp
Efter en lång period där regeringar och militärkupper avlöste varandra återupprättades demokratin i Bolivia på 1980-talet. Men det politiska läget var fortsatt instabilt. Ekonomisk kris tvingade fram åtstramningar som bidrog till sociala oroligheter. Efter millennieskiftet skakades landet av strejker och demonstrationer, och två presidenter tvingades avgå under tumultartade förhållanden.
Evo Morales kom till makten med stöd av den fattiga ursprungsbefolkningen och har sedan valts om med god marginal. En ny författning antogs som gav ursprungsfolken ökade rättigheter och innebar att staten tog kontroll över viktiga naturresurser, som vatten, gas och olja. Högeroppositionen med bas i det rika låglandet protesterade, men fick samtidigt ökat regionalt självstyre.
Valet av Evo Morales till president och en god ekonomisk konjunktur har medfört ett antal policyförändringar som bland annat har lett till ökad statlig inblandning i ekonomin och skapandet av nya och generösare bidrag till medborgarna. Samtidigt riskerar svaga institutioner och politiska spänningar att försvåra arbetet med fattigdomsbekämpning. Den pågående maktkampen mellan olika delar och nivåer av staten har kommit att dominera den politiska dagordningen.
Bolivia är sedan decennier en demokrati med stort folkligt deltagande. Valdeltagandet har ökat markant på senare år, inte minst bland ursprungsbefolkningen.
Sveriges fokusområden i Bolivia
• Demokrati och mänskliga rättigheter
• Utbildning
• Miljö och naturresurser
Läs mer om Sidas arbete i Bolivia.
