Bolivia är rikt på silver, tenn och andra metaller, och gruvdriften har varit central i århundraden. Under senare år har också stora naturgas- och oljetillgångar upptäckts och bidragit till hög tillväxt. Men landet är djupt skuldsatt och biståndsberoende. En majoritet av befolkningen lever i stor fattigdom.
Efter en lång period där regeringar och militärkupper avlöste varandra återupprättades demokratin i Bolivia på 1980-talet. Men det politiska läget var fortsatt instabilt. Ekonomisk kris tvingade fram åtstramningar som bidrog till sociala oroligheter. Efter millennieskiftet skakades landet av strejker och demonstrationer, och två presidenter tvingades avgå under tumultartade förhållanden.
Morales kom till makten med stöd av den fattiga indianbefolkningen och valdes om med god marginal 2009. En ny författning antogs som gav ursprungsfolken ökade rättigheter och innebar att staten tog kontroll över viktiga naturresurser, som vatten, gas och olja. Högeroppositionen med bas i det rika låglandet protesterade, men fick samtidigt ökat regionalt självstyre.
Saltöken med månliknande landskap
I Bolivia återfinns Salar de Uyuni som är världens största saltfält. Det beräknas innehålla cirka tio miljarder ton salt. Vid sidan av saltutvinningen är Salar de Uyuni ett populärt turistmål med ett månliknande landskap. Öknen används också för att kalibrera satelliter eftersom luften är torr och klar över fältet..
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
