Försämrade levnadsvillkor under de första åren av självständighet banade väg för missnöjespolitiker som den konservative kommunisten Alexander Lukasjenko. Alltsedan han valdes till president 1994 har han stärkt sin egen ställning. Oppositionen har tystats, parlamentet fyllts med lojala supporters via valfusk och författningen har ändrats för att stärka presidentmakten. Vitryssland kallas idag ibland ”Europas sista diktatur” på grund av bristen på mänskliga rättigheter och demokrati och landet är det enda i Europa som inte fått bli medlem i Europarådet.
EU har försökt locka fram en liberalisering men missförhållandena, och inte minst förtrycket av oppositionen efter presidentvalet 2010, har isolerat landet från västvärlden. Samtidigt kärvar det tidigare ganska goda förhållandet till Ryssland, som Vitryssland är beroende av för billig olja och gas. De dåliga relationerna till omvärlden har bidragit till att försätta landet i en djup ekonomisk kris.
Vitryssland har få naturtillgångar, en föråldrad tung industri och brottas med svåra miljöproblem, bland annat efter kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl i Ukraina 1986. Cirka 70 procent av det radioaktiva nedfallet hamnade i Vitryssland vilket fortfarande påverkar människor, djur och natur negativt.
Sovjetiskt museum
Det auktoritära styret i Vitryssland, isoleringen från omvärlden, den blygsamma ekonomiska utvecklingen och moderniseringen gör att Vitryssland har bevarat mycket av det som präglade Sovjetunionen. Att besöka Vitryssland beskrivs därför ofta som en resa tillbaka till sovjettiden.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
