Projektet ”Inclusion of Roma Pupils in Secondary Schools in Vojvodina” som förser Alexandra Alexandrovic, Amela Demiri och Ivona Dragan med stipendium är bara ett exempel på det arbete som Roma Education Fund (REF) finansierar.
REF grundades 2005 som en av grundpelarna i en stor gemensam europeisk satsning på att förbättra romernas villkor.
De flesta av REF:s projekt vänder sig till de många romer som är analfabeter eller bara har gått i skolan några år. Flera av de 182 projekten som fonden hittills finansierar handlar också om att få in romernas barn i förskolan. Då har de redan hunnit anpassa sig och har lättare att börja i grundskolan när det är dags.
Det finns flera förklaringar bakom romernas låga utbildningsnivå. Barnen blir ofta diskriminerade i vanliga skolor, både av lärare och elever. Ibland placeras romerna i särskolor för barn med förståndshandikapp. Eftersom föräldrarna är så fattiga har de kanske inte råd att se till att barnen har kläder och skor. Fattigdomen gör att föräldrarna inte alltid kan låta barnen gå i skolan utan behöver deras arbetskraft för att försörja familjen.
– Tidigare har man sagt att det beror på att romerna inte vill gå i skolan men de har varit diskriminerade och inte accepterats. Det är det som man vill komma åt med Roma Education Fund, säger Eva Belfrage som handlägger Sidas stöd till romerna.
– Exemplet med Alexandra Alexandrovic är ett mycket lyckat exempel på en flicka som klarat sig hela vägen och nått en nivå där hon kan gå vidare och studera till pianist.
REF:s projekt har stor geografisk spridning och finns i Albanien, Bosnien-Hercegovina, Bulgarien, Kroatien, Ungern, Kosovo, Makedonien, Moldavien, Rumänien, Serbien och Tjeckien.
Till att börja med stödjer Sida REF:s arbete med 20 miljoner kronor men det kan bli mer beroende på resultaten. Sidas avsikt är att samarbetet ska bli långsiktigt, 7–10 år. Stödet från Sverige är öronmärkt för insatser i Albanien, Bosnien-Hercegovina, Kosovo, Montenegro, Makedonien och Serbien. Fram till 2008 fanns också Kroatien med på listan.
