Försöken att efter 1991 omvandla den kommunistiska diktaturen till ett demokratiskt system och den centralplanerade ekonomin till en kapitalistisk marknadsekonomi blev smärtsamma för befolkningen och utlöste först en djup ekonomisk kris. Under 2000-talet vände den ekonomiska utvecklingen, och Ryssland upplevde genom sina rika tillgångar på olja och gas ett ekonomiskt uppsving. Ändå finns fortfarande stora sociala problem, och flera miljoner människor lever i fattigdom.
På det politiska planet har den demokratisering som startade efter kommunismens fall bromsats upp. Yttrandefriheten har begränsats och de flesta partier som ställt upp i valen har varit lojala mot maktgruppen i Kreml som leds av president Dimitrij Medvedev och premiärminister Vladimir Putin. Medvedev blev vald till president med Putins goda minne när Putin själv inte kunde bli omvald efter åtta år som president år 2008. Detta ”tandemstyre” väntas fortsätta efter presidentvalet 2012. Putin har förklarat att han kandiderar medan Medvedev säger sig vara inriktad på att erövra premiärministerposten.
Kultur som politik
Ryssland har ett rikt kulturarv som omfattar såväl religiös konst som enastående romaner, filmer och musikverk. Men kulturens förhållande till politiken har inte alltid varit lätt. Poeten Sergej Michalkov skrev tre versioner av sitt lands nationalsång. Den första från 1943 hyllade sovjetdiktatorn Stalin. I den andra från 1977 var Stalins namn bortrensat och i den tredje, från 2000 hade kommunismen också försvunnit ur texten.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
