Georgien är rikt på naturtillgångar och har goda förutsättningar för frukt- och vinodling och turism. Väpnade konflikter, ekonomisk vanskötsel och korruption har dock hämmat omvandlingen av en nedgången centralstyrd planekonomi till en fungerande marknadsekonomi.
Landets förhållande till Ryssland har ända sedan självständigheten varit komplicerat. President Michail Saakasjvili, som kom till makten 2004 efter den s k Rosornas revolution, har sökt stöd hos USA och medlemskap i NATO, vilket retat Ryssland.
En tids upptrappade oroligheter i de georgiska utbrytarrepublikerna Abchazien och Sydossetien ledde i augusti 2008 till en fem dagar lång väpnad konflikt mellan Georgien och Ryssland, som stödde utbrytarna. Ett avtal om eldupphör förhandlades fram av EU och efter medling inleddes i maj 2009 förhandlingar mellan de två länderna, men trots det verkar en lösning av konflikten avlägsen. Fortfarande finns rysk militär i Sydossetien och Abchazien.
Efter händelserna 2008 har Georgien fått omfattande bistånd från väst, men utländska investerare har skrämts bort. Till det bidrar att oppositionen mot en alltmer maktfullkomlig Saakasjvili har tilltagit inom landet.
Gammal historia och blomstrande kultur
Georgien har en mycket gammal historia som går tillbaka till antikens Kolchis, varifrån sagohjälten Jason hämtade Gyllene skinnet och kungadottern Medea. Under perioder då landet varit ett enat kungadöme har kulturen blomstrat. I dagens självständiga Georgien är det framför allt ungdomskulturen som frodas.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
