Efter två decennier av ekonomisk tillväxt klassas Vietnam numera som ett medelinkomstland. Fattigdomsnivån har stadigt gått nedåt, från 60 procent i början av 90-talet till 20 procent 2010. Den kommunistiska enpartistaten är efter marknadsekonomiska reformer en av regionens snabbast växande ekonomier och den sociala standarden relativt god jämfört med andra utvecklingsländer.
Trots detta befinner sig omkring mer än var tionde person av landets 90 miljoner i fattigdom. De flesta av dessa bor i bergstrakterna och hör till minoritetsfolken.
Kommunistpartiet styr
De mänskliga rättigheterna är fortfarande begränsade i enpartistaten Vietnam. Regimkritiker som bloggar blir förföljda och kan dömas till långa fängelsestraff. Press- och yttrandefriheten är mycket begränsad och det är straffbart att sprida regeringskritisk information.
Alla politiska organisationer kontrolleras av Vietnams kommunistparti. Det finns ingen maktdelning; den lagstiftande, rättsliga och verkställande makten svarar alla till kommunistpartiet. I en sådan miljö är det viktigt att internationella samarbetspartners har realistiska mål för vad man kan förändra inom demokrati och mänskliga rättigheter. Sveriges långa och goda relation med Vietnam bidrar till en viss dialog där Sverige till skillnad från många andra länder kan framföra känsliga och svåra budskap. Sidas stöd till olika insatser inom demokrati och mänskliga rättigheter beräknas kunna bidra till en positiv förändring av situationen på sikt. Ett konkret resultat är att Justitieministeriet öppnat upp för samkönade äktenskap när äktenskapslagen ska revideras 2013.
Regeringen är engagerad i att bekämpa den utbredda korruptionen, men mycket återstår att göra för att åstadkomma ett samhälle med insyn och effektiv styrning.
Problem med överexploatering
Vietnam står inför många problem när det gäller hållbar utveckling som överexploatering av naturresurser, energibrist och miljöföroreningar. Klimatförändringarna kan slå hårt mot landet, i form av stormar och översvämningar längs den långa kuststräckan. Viljan att hantera dessa frågor finns, vilket bland annat syns i den nyligen antagna strategin Green Growth, som delvis finansierats med hjälp av svenska medel. Samarbeten mellan svenska och vietnamesiska aktörer genom aktörssamverkan har genererat stort intresse från båda sidor, framför allt inom områdena miljö och klimat. Insatser har genomförts för att öka medvetenheten i skolorna samt till att hantera effekterna av klimatförändringarna.
Relativt jämställt
Läskunnigheten bland landets kvinnor och män är hög (över 90 procent) och jämställdheten är relativt god när det gäller utbildning, förväntad livslängd och deltagande i arbetslivet.
Men kvinnor på landsbygden har ofta sämre tillgång till utbildning och jobb. Ett antal nya lagar för att förstärka kvinnors rättigheter har antagits av nationalförsamlingen, exempelvis en jämställdhetslag och en lag om våld i hemmet. Nu är det viktigt att kunskap om dessa lagar sprids och att de tillämpas.
Sidas fokusområden i Vietnam:
- Miljö
- Mänskliga rättigheter
- Demokratisk utveckling
