Efter andra världskriget delades Vietnam upp i två delar, Nordvietnam och Sydvietnam. Uppdelningen bestod fram till 1976 då den Socialistiska republiken Vietnam grundades av den kommunistiska rörelse som först besegrat den franska kolonialmakten och senare amerikanska styrkor i Vietnamkriget.
Sedan kalla krigets slut har Vietnams förhållande till omvärlden förbättrats och landet har avspända relationer med de flesta länder. Förhållandet till Kina är dock ansträngt på grund av en tvist om Spratly- och Paracelöarna i det olje- och gasrika Sydkinesiska havet.
Utbredd korruption och ökande klyftor mellan rika och fattiga har gett upphov till folkliga protester de senaste åren, men dessa har inte lyckats störa regimen nämnvärt.
Trots att landet genomlevt flera krig är levnadsstandarden relativt hög jämfört med andra utvecklingsländer. Den ekonomiska utvecklingen har minskat fattigdomen men istället har andra sociala problem ökat, som drogmissbruk och prostitution.
Gamla traditioner
Vietnam har en lång och rik historia och är representerat på Unescos lista över världsarv med flera intressanta platser. En av dem är den gamla hamnstaden Hoi An som blomstrade från 1400- till 1800-talet. Där möttes handelsmän från hela Sydöstasien, men också från Europa och Amerika. Staden är nu ett populärt turistmål.
Populärt bland turister är också ett slags dockteater med anor från 900-talet. Teatern framförs på en mindre damm eller specialbyggd pool. Placerade bakom en träfasad styr upp till åtta dockkonstnärer dockor monterade på långa bambupinnar. Pinnarna döljs av vattnet och vattenytan är dockornas scen. Denna konstform höll på att försvinna under 1900-talet men har nu fått ett uppsving.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
