Under hösten 2010 antog regeringen en samarbetsstrategi för utvecklingssamarbetet med Mellanöstern och Nordafrika (MENA) 2010-2015. Svenskt utvecklingsstöd till regionen ska enligt strategin koncentreras till tre samarbetsområden:
- Demokratisk samhällsstyrning och mänskliga rättigheter
- Hållbart utnyttjande av gränsöverskridande vattenresurser
- Regional ekonomisk integration
Det svenska utvecklingssamarbetet i regionen ska omfatta regionala och subregionala insatser, och begränsas till länder som klassificeras som utvecklingsländer av OECD. Således genomför Sida inga bilaterala insatser i enskilda länder i regionen, utan alla insatser genomförs regionalt.
Demokratisk samhällsstyrning och mänskliga rättigheter
Inom samarbetsområdet ska biståndet fokuseras på det civila samhället, oberoende medier samt utveckling av rättsliga och institutionella ramverk i regionen.
När det gäller demokrati och mänskliga rättigheter så stödjer vi främst regionala organisationer, nätverk och initiativ. En viktig insats är Euro-Mediterranean Human Rights Network, ett nätverk med organisationer som arbetar med mänskliga rättigheter i regionen. Sida finansierar också ACT (Appropriate Communications Techniques for Development) med syftet att motverka stereotypa bilder av kvinnor i media. Stöd utgår även till ARIJ – Arab Reporters for Investigative Journalism – för utbildning av undersökande journalister, samt till att stärka det legala ramverket för informations- och yttrandefrihet. Vi samarbetar med Arab Network for NGO Development med syftet att stärka civila samhällsorganisationers möjligheter att påverka social och ekonomisk policyutveckling i regionen, bland annat genom inrättandet av "watch dog"- funktioner som genom rapporter och expertstöd kan möjliggöra effektivare övervakning av beslutsfattare.
Hållbart utnyttjande av gränsöverskridande vattenresurser
Det svenska stödet till gränsöverskridande vattenresurser ska begränsas till områdena kring Jordanfloden och Eufrat-Tigris, medan stöd till kompetensuppbyggnad inom integrerad vattenresursanvändning bör omfatta hela regionen.
Runt Jordanfloden arbetar vi med Friends of the Earth i ett projekt som heter ”Good Water Neighbours”. Syftet är att bistå en gränsöverskridande dialog och samarbete på lokal nivå där gemensamma vattenproblem delas, samt att öka allmänhetens kunskap om effektivare vattenanvändning. På initiativ av Arabförbundet har en regional klimatstudie nyligen påbörjats, vilken erhåller stöd från Sida. Det rör sig om en socio-ekonomisk sårbarhetsstudie för att kunna kartlägga klimatförändringarnas påverkan på regionens vattenresurser. Ett annat exempel på regionalt stöd är en insats som syftar till att kartlägga utbildningsbehov inom vattenförvaltning och planering.
Regional ekonomisk integration
Enligt samarbetsstrategin ska det svenska stödet främja ekonomisk utveckling och tillväxt genom stärkt regional ekonomisk integration.
För att uppnå målet stödjer Sida bland annat OECDs Investeringsprogram för regionen. Programmet syftar till att stödja länders reformarbete i syfte att mobilisera privata investeringar - utländska, regionala och nationella - som en drivkraft för ekonomisk tillväxt och sysselsättning. Sida stödjer även genomförande av Agadir-avtalet (frihandelsavtal för arab- och medelhavsländer, dock med endast fyra medlemmar, Marocko, Tunisien, Egypten och Jordanien). Syftet är att öka medvetenheten och ge kapacitetsstöd inom handelspolitiska skyddsinstrument och handel med tjänster. Ett annat exempel på stöd i MENA är en insats för utvecklandet av en ISO-standard för koldioxidutsläpp i regionen. Åtta länder i regionen har deltagit i arbetet (Jordanien, Tunisien, Marocko, Egypten, Syrien, Libanon, Yemen och ockuperade Palestinska områdena).
