Den exceptionellt snabba tillväxten i Kina har lett till omfattande miljöförstöring och utsläpp av växthusgas. Hur väl Kina lyckas skapa en mer hållbar utveckling är inte bara en ödesfråga för Kina utan för resten av världen. Omkring två tredjedelar av Kinas energi kommer från eldning av kol och det leder till stora luftföroreningar. Allt fler bilar i städerna bidrar också till att luftkvaliteten försämrats. Kina står idag för världens största utsläpp av koldioxid. Redan i slutet av 1990-talet fanns sju av världens tio mest förorenade städer i Kina, enligt Världsbanken. Den kinesiska regeringen är väl medveten om miljöproblemen. Den senaste femårsplanen, som inleddes 2011, prioriterar en hållbar ekonomisk tillväxt med fokus på miljö och klimat, vilket är en skillnad mot de planer som togs fram före 2006..
Allt färre kineser fattiga
De ekonomiska reformerna och de senaste trettio årens ekonomiska utveckling har lett till en generell välståndsökning och förbättrade levnadsvillkor för stora delar av befolkningen. Antalet fattiga har minskat kraftigt. Kina har uppnått millenniemålet att halvera antalet fattiga från 85 miljoner 1990 till 26,1 miljoner 2004. Trots den ekonomiska tillväxten finns det omfattande problem och omkring 150 miljoner människor lever på mindre än elva kronor om dagen. Klyftorna mellan rika och fattiga växer. Stora delar av Kinas befolkning saknar tillgång till fullgod skola, hälsovård och andra socialförsäkringar, inklusive pensioner. Detta bidrar till ökade sociala spänningar.
Det selektiva samarbetet med aktörssamverkan inom sektorn miljö och klimat har tydliga synergier med den dialog som förs mellan Sverige och Kina om frågorna, och svensk miljöteknik och kunnande främjas och efterfrågas. Som exempel har samarbetet mellan naturvårdsverket och det kinesiska miljöministeriet ökat Kinas förmåga att begränsa utsläpp av dioxiner och skydda grundvattnet.
Hållbar utveckling i femårsplanen
Kinas senaste femårsplan från 2011 betonar också nödvändigheten av att förbättra livssituationen för kinesiska medborgare. Jämställdheten har ett gott stöd i Kinas konstitution och lagstiftning. Trots detta finns ojämlikheter. Ettbarnspolitiken i kombination med kulturella och ekonomiska orsaker har lett till ett överskott av födda pojkar jämfört med flickor. Korruptionen är ett av de allvarligaste hindren för utveckling. På den fristående organisationen Transparency Internationals korruptionsbarometer för 2012 finns Kina på plats 80 bland 176 länder.
Mänskliga rättigheter kränks
Kina är en enpartistat och ett ifrågasättande av kommunistpartiets maktinnehav tolereras inte. Massakern på demonstranter vid Himmelska fridens torg 1989 blev ett bevis för hur långt regimen var beredd att gå för att behålla makten. Politiska och medborgerliga rättigheter, som yttrandefrihet, organisationsfrihet och religionsfrihet, är begränsade och utvecklingen har under flera år gått i negativ riktning. Myndigheterna ökade under 00-talet gradvis kontrollen över internet, som blivit ett allt viktigare forum för regimkritik och budskap om demokrati. Organisationer som driver rättighetsfrågor för exempelvis immigrantarbetare, hivpositiva, miljödrabbade och arbetsskadade, har rapporterat inskränkningar i verksamheten eller stängts ner under de senaste åren. Rättssäkerheten är bristfällig och tortyr vanligt, trots att det är förbjudet enligt lag. Dödstraff tillämpas i stor omfattning. Situationen för de mänskliga rättigheterna är särskilt allvarlig i Tibet och Sinkiang. Individens privata sfär har dock vidgats under de senaste decennierna och Kina genomför reformer av rättssystemet.
Global nedgång påverkar även Kina
Den ekonomiska globala nedgången har fått allvarliga konsekvenser även i Kina. Officiellt var arbetslösheten 2 procent i december 2011. Det är 38 miljoner människor. Sidas fokusområden i Kina:
- miljö och klimat
- demokrati
- stimulera och stärka framväxten av självbärande relationer av ömsesidigt intresse mellan svenska och kinesiska aktörer
