Olika former av public service kan finansieras på flera sätt, såsom genom TV-licens, statliga medel, frivilliga donationer samt reklam. Public service helt fri från reklam förekommer i de nordiska länderna, Storbritannien, USA och Japan. I övriga länder är public service ofta delfinansierat av reklamavbrott i sändningarna i likhet med de privata kanalerna.
Syftet med public service är att informera, utbilda och underhålla allmänheten. Public serviceföretagen ska därför vara oberoende, präglas av pluralism och sända en variation av program
Public service-radio och arbetet för att minska fattigdomen i Indonesien
Public service radio ser lyssnaren som en medborgare medan en kommersiell radiostation i första hand ser lyssnaren som en konsument. En radio som drivs av en regering ser istället lyssnaren i första hand som en väljare. Denna skillnad i perspektiv är avgörande för hur en radiostations beslut vad det gäller organisation, typen av program och hur organisationen ska upprätthålla sin integritet gentemot den politiska och ekonomiska sfären. En radio i public service tjänst agerar för medborgarens intressen.
Public service radio spelar en viktig roll för den fattiga delen av befolkningen i ett land eftersom det är ett billigt medium med stor räckvidd. Många har möjlighet att köpa en radio och den kan sedan avlyssnas av många lyssnare samtidigt. Radion kan också göra deras röster hörda och spela en viktig roll för att vidga vyer och ge nya impulser. Detta medverkar till att bekämpa fattigdomen genom att människor får kraft och ökade möjligheter att delta i den socio-ekonomiska debatten.
I Indonesien finns idag mer än 1000 licenserade kommersiella radiostationer och många fler utan licens. Det är bara Radio Republik Indonesia, RRI, som har kapaciteten att sända enligt public regler över hela landet, och därmed bidra till en demokratisk utveckling och fattigdomsbekämpning.
