Indiens ekonomi har vuxit med cirka sex procent per år sedan början av 1990-talet och med över nio procent under åren 2005 till 2008. Under 2009 förväntades tillväxten, trots den globala ekonomiska krisen, hamna på cirka fem procent.
Tillväxt som imponerar på omvärlden
Det är främst tillväxten i IT-sektorn och andra tjänstesektorer som har imponerat på omvärlden. Indiens medelklass har mer än trefaldigats, till 250 miljoner människor, och man uppskattar att ungefär en procent av de fattiga lyckas ta sig över fattigdomsgränsen varje år.
Men den ekonomiska utvecklingen har främst gynnat dem som bor i städerna och fattigdomen är fortfarande en stor utmaning för landet. Den snabba ekonomiska utvecklingen fördelas ojämnt mellan rika och fattiga delstater. Hälften av Indiens fattiga lever i de norra och nordöstra delstaterna, i det så kallade ”kobältet”. De är extremt fattiga och kan jämföras med några av de fattigaste länderna i världen. Delstater i västra och södra Indien däremot, har uppnått ekonomiska och sociala nivåer fullt jämförbara med medelinkomstländer.
Ett samhälle fullt av motsatser
Enligt lagar och regler har alla indier rätt till grundläggande utbildning hälsovård. I praktiken förmår inte regeringen att leverera dessa rättigheter och stora grupper har inte tillgång till en fungerande utbildning och hälsovård.
Näst efter Sydafrika är Indien det land i världen som har flest hivsmittade – cirka 2,5 miljoner människor 2009. Regeringen har program riktade till speciellt utsatta grupper för att begränsa spridningen av viruset.
Men det finns också en annan bild av Indien. Indien är världens största demokrati med ett väl utvecklat civilt samhälle. Val hålls vart femte år, och landet har ett självständigt domstolsväsende och ett utvecklat rättssystem. Trots många olika språk, religioner och kulturer har man lyckats med att hantera och lösa många allvarliga konflikter inom demokratins ramar.
Kraftig miljöförstöring
Den ekonomiska utvecklingen i Indien har skett utan större hänsyn till miljön och miljömedvetenheten är låg. Återkommande naturkatastrofer, främst översvämningar och torka, påverkar varje år i genomsnitt 50 miljoner människor. Klimatförändringar, med en snabb avsmältning av glaciärerna i Himalaya, påverkar såväl kustnära områden som tätt befolkade floddeltan i norra och östra Indien.
Eftersom Indien har en sådan stor befolkning, 1,2 miljarder människor, och en kraftigt växande ekonomi, är Indien en nyckelaktör i arbetet mot de globala klimatförändringarna.
Landet står idag för cirka en femtedel av världens utsläpp av växthusgaser. Indien riskerar samtidigt själv att drabbas allvarligt av klimatförändringarna. Miljö och klimat hamnar allt högre upp på den politiska dagordningen i Indien.
Sidas fokusområden i Indien:
- Klimat och miljö
- Hälsovård
Enligt FN:s Human Development Index ligger Indien på plats 128 av 171 länder.
