Sedan slutet av 1970-talet har det nästan oavbrutet pågått krig i landet och miljontals människor har drivits på flykt. Motstånd mot den sovjetiska ockupationen 1979–1989 övergick i ett förödande inbördeskrig som ledde till att den extremistiska talibanrörelsen tog makten.
Efter terroranfallen mot USA 2001 inleddes under amerikansk ledning ett nytt krig för att störta talibanerna och infånga den saudiske terroristledaren Usama bin Ladin som hade fått en fristad i Afghanistan. Många länder, däribland Sverige, har deltagit med soldater. Talibanerna kunde drivas bort från huvudstaden Kabul och Hamid Karzai valdes till president 2004, men försöken att skapa fred och ett fungerande samhälle har misslyckats. Fram till 2014 är det tänkt att de utländska trupperna ska lämna landet. Hur de afghanska myndigheterna till dess ska ha blivit starka nog att kunna försvara landet och dess institutioner är osäkert.
Inspiration till bästsäljande böcker
Det plötsliga utländska intresset för Afghanistan efter 2001 släppte loss en flod av böcker om landet, inte minst skönlitterära skildringar. Afghanen Khaled Hosseini, bosatt i USA, fick stor framgång med romanerna Flyga drake och Tusen strålande solar. Där skildrar han krigens och talibanernas grymheter mot en bakgrund av ett förlorat barndomsland som inte var någon idyll men som i alla fall hade kvar ett mått av mänsklig värdighet och värme.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
