Sudan är Afrikas största land, befolkat av ett stort antal olika etniska grupper. De flesta försörjer sig på jordbruk och boskapsskötsel. Det talas hundratals olika språk i landet.
Landet har en enorm utvecklingspotential tack vare sina naturresurser. På senare tid har ökade oljefyndigheter stärkt den nationella ekonomin i vissa delar av delar av landet, framför allt de större städerna och områdena kring huvudstaden Karthoum.
Men Sudan är också hemsökt av ständiga inbördeskrig. Sedan självständigheten från Storbritannien och Egypten 1956 har landet bara haft elva år av fred.
En av orsakerna till konflikterna är att stora delar landet står utan politiskt och ekonomiskt inflytande. Dessutom saknar många människor möjlighet att påverka och förbättra sin situation.
Klimatförändringar orsakar konflikter
2003 bröt en konflikt ut i området Darfur i västra Sudan, med svåra problem för befolkningen som följd. Striderna har skördat hundratusentals liv och omkring två miljoner människor har flytt från sina hem.
Striderna i Darfur sades inledningsvis bero på motsättningar mellan araber och afrikaner. Men på senare tid har bland andra FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon hävdat att konflikterna började som en ekologisk kris, orsakad delvis av klimatförändringarna. Torka gör att allt mindre mark finns att odla och sköta sin boskap på.
Åren av strider har tillsammans med återkommande perioder av torka orsakat djup fattigdom i många delar av landet. Utbildning och sjukvård är eftersatt, och undernäring och dåliga sanitära förhållanden minskar motståndskraften mot sjukdomar.
I dag är det stor skillnad i välstånd mellan det rikare norra Sudan, och södra. Kvinnor och flickor tillhör de mest utsatta. 1989 infördes islamistiska sharialagar i norra Sudan, som begränsar kvinnornas liv. Kvinnlig könsstympning är vanligt.
Oljeinkomsterna ska delas lika
I januari 2005 undertecknades ett efterlängtat fredsavtal efter drygt 20 år av krig mellan nord och syd. Avtalet innebar en historisk möjlighet till fred och hållbar utveckling. En övergångsförfattning har inrättats, där södra Sudan får visst självstyre. Folkomröstningen 2011 resulterade i beslut om att södra Sudan ska bli en självständig stat. Namnet på edt nya landet är Sydsudan.
Sidas arbete i Sudan handlar dels om långsiktigt stöd, dels om humanitära insatser.
