Fattig provins finner ny väg

Efter det segdragna inbördeskriget som avslutades 1992 föll Niassa-provinsen i politisk och ekonomisk skugga. Bristande kommunikationer försvagade regionens kommersiella dragnings-kraft och en opålitlig elförsörjning bromsade företagsamheten.

För tio år sedan inledde Sida ett samarbete med provinsstyret i Niassa för att på bred front angripa den utbredda fattigdomen. Långsiktiga strategier lades fram för att stärka de offentliga institutionerna, bygga ut infrastrukturen och skapa ett gynnsamt företagsklimat för såväl småbönder som skogsinvesteringar.

Privat sektor driver utvecklingen

Genom Malonda-stiftelsen, ett program som arbetats fram i samarbete med Sida, läggs idag grunden för ökad sysselsättning och ekonomisk tillväxt i Niassa.

Stiftelsen har bidragit till att begränsa administrativa och politiska hinder för investeringar i skogsindustrin. Andra viktiga initiativ har skapat kontaktnät mellan småbönder och erbjudit mikrokrediter, vilket givit tusentals jordbrukare en möjlighet att gå från självförsörjande bönder till självgående entreprenör.

- Vi har fokuserat vårt samarbete på att småbrukare ska kunna få avkastning för sina produkter. Genom att producera ett överskott, det vill säga producera för försäljning - inte bara för självförsörjning, ska de i förlängningen kunna få större inkomster och en högre levnadsstandard, berättar Bengt Johansson, biståndschef på ambassaden i Maputo.

- Malonda-stiftelsen har också underlättat för inhemska och utländska investerare inom skogsbruket vilket resulterat i att stora områden har planterats med skog. Skog som i sin tur ska ge virke, sysselsättning och på sikt även papper och pappersmassa. Här har man gått i bräschen och skapat nya förutsättningar för en växande industri, menar Bengt Johansson.

Ungdomar ser framtid i Niassa

Trots en privat sektor på frammarsch är verkligheten i Niassa på många håll fortstatt dyster. Hälften av befolkningen lever alltjämt i absolut fattigdom och den offentliga servicen är starkt begränsad.

För att skapa en framtid för Niassas ungdomar krävs långsiktiga satsningar på utbildning och jobb. Kanske är investeringarna i mänsklig utveckling de allra viktigaste.

- När stödet till Niassa planerades kom Moçambique fram till att vi måste satsa på att utbilda den inhemska befolkningen för att på sikt kunna stärka kapaciteten i de offentliga institutionerna, säger Joao Jussar, Sida-handläggare i Maputo. 

Ett framgångsrikt stipendieprogram har redan givit resultat. Över hundra ungdomar från Niassa är idag utexaminerade och många jobbar redan för den regionala administrationen. Till skillnad från de som tidigare lämnade Niassa för att söka lyckan i huvud-staden, har dagens ungdomar fått en anledning att stanna kvar.