Landskapet är omväxlande och idag bor merparten av befolkningen i de bördiga högländerna.
Det finns ett drygt fyrtiotal folkslag i Kenya. Största folkgruppen är kikuyu, ett jordbrukande bantufolk. Andra stora folkgrupper är luhya, luo och kamba. De flesta talar olika varianter av bantuspråk, främst swahili som tillsammans med engelskan är officiellt språk.
Majoriteten av kenyanerna är kristna. Men traditionella trosföreställningar spelar också en viktig roll och det finns en relativt stor muslimsk minoritet.
År 1963 blev Kenya självständigt från Storbritannien. På senare år har den politiska situationen varit turbulent. President- och parlamentsvalet 2007 utlöste omfattande oroligheter, efter anklagelser om fusk. Våldet, som krävde omkring 1300 människors liv, hade till stor del etniska förtecken och utspelade sig i huvudsak mellan kikuyer och luoer. Flera ledande politiker utreds av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för sin del i våldsamheterna.
Efter en uppgörelse, vilken gjordes två månader efter valet, tillsattes en samlingsregering.
Här bor Barack Obamas släktingar
Kenya har på sistone uppmärksammats på grund av USAs president Barack Obamas rötter här. Hans far, Barack Hussein Obama, är begravd på familjens gård. Här lever också, under enkla förhållanden, hans farmor Sarah Onyango Obama och farbror Said Obama.
Kenya är känt för sina många nationalparker som bjuder på safari och storvilt.
Uppgifterna har tagits fram i samarbete med Utrikespolitiska Institutet
