Den före detta franska kolonin Övre Volta bytte 1984 namn till Burkina Faso, som betyder ungefär ”De rättrådiga männens land”. Bakom namnbytet stod den dåvarande militäre presidenten Thomas Sankara, en karismatisk marxist som under sina fyra år vid makten hann inleda Afrikas mest radikala sociala reformprogram. Sankara mördades 1987 i ännu en i raden av militärkupper i landet.
Sedan dess har Burkina Faso gått från militärstyre till flerpartisystem och marknadsekonomi, men den politiska oppositionen och fackföreningsrörelsen är kringskurna. Rättsväsendet är korrumperat och ineffektivt och anklagas för att inte utreda övergrepp från statsmakternas sida. Mord och försvinnanden förblir ouppklarade.
Burkina Faso är ett av världens allra fattigaste länder och de sociala problemen är stora. Analfabetismen är utbredd, barnadödligheten är hög och medellivslängden är bara drygt 50 år.
De flesta burkinier livnär sig på jordbruk eller boskapsskötsel och nästan varannan lever i fattigdom i det tätbefolkade landet. Bomull stod tidigare för över hälften av landets export, men numera har guld tagit över som största exportprodukt. Bomullsproduktionen är dock mycket viktig och sysselsätter några miljoner människor. De magra jordarna är känsliga för missväxt i det ökenartade klimatet. Jordförstöringen är omfattande och gräshoppssvärmar fördärvar ofta skörden. Förutom guld finns få naturtillgångar och industrin är outvecklad.
Långsiktiga lösningar för en bättre framtid
Svåra omständigheter utmanar en redan prövad befolkning. Framtiden för miljoner fattiga bestäms av regeringens fortsatta fokus på fattigdomsbekämpning. Landets målsättning är att till 2015 minska andelen fattiga till mindre än 35 procent och öka den förväntade medellivslängden till minst 60 år.
Den i dag stabila ekonomiska måste kompletteras med långsiktiga strategier för kommande generationer. Viktiga framsteg inom utbildning och hälsa måste följas upp och nya lösningar krävs för ett effektivt och hållbart jordbruk.
Sveriges fokusområden i Burkina Faso:
• Fattigdomsinriktad och hållbar tillväxt
• Demokratisk samhällsstyrning och social utveckling
• Hållbar utveckling av naturbrukssektorerna
Läs mer om Sidas arbete i Burkina Faso . En utfasning av det svenska biståndet har påbörjats, och det ska vara avslutat år 2016.
