- De eskalerande stridigheterna under året har gjort över två miljoner kongoleser till flyktingar i sitt eget land. Läget är alarmerande. Några av de mest utsatta grupperna är barn och ungdomar, som tvångsrekryteras av beväpnade grupper för att fungera som barnsoldater, sexslavar, bärare eller liknande. Det är viktigt att sätta in mer resurser för att dämpa utvecklingen, säger Christina Entzell, chef för Sidas insatser i DR Kongo.
En ny rebellgrupp, M23, har intagit flera städer och områden samtidigt som andra rebellgrupper blivit mer aktiva. Enligt en rapport beställd av FNs sanktionskommitté har M23 kopplingar till grannlandet Rwanda. FN bedömer att M23 rekryterat ett hundratal barnsoldater de senaste månaderna. Dessutom har andra beväpnade grupper dragit nytta av det kaos som skapats av M23 och nyrekryterat ett stort antal barn.
Användandet av barnsoldater har en lång tradition i Kongo. Den internationella brottsmålsdomstolen i Haag har nyligen dömt Thomas Lubanga till fjorton års fängelse för rekrytering av barnsoldater i DR Kongo. Det är den första domen som fallit i brottsmålsdomstolen.
Sida stödjer sedan år 2010 UNICEFs arbete med barnsoldater. Nu när Sida skjuter till ytterligare 4,5 miljoner så uppgår det totala stödet till programmet till 31,5 miljoner.
- Pengarna som vi nu bidrar med kommer främst att användas för att arbeta för frisläppande av barnsoldater och för att göra det möjligt för barnen att komma tillbaka till sina familjer. Tidigare insatser genom UNICEF har bland annat lett till att närmare 2000 barn har släppts från de väpnade grupperna och att över 5000 barn har fått hjälp med att återvända hem, säger Christina Entzell.
Sverige har ett omfattande utvecklingssamarbete i DRK som tillsammans med de humanitära insatserna i landet uppgår till ungefär 500 miljoner kronor årligen. Det humanitära stödet går nästan uteslutande till insatser i östra DRK. Sida håller för närvarande på att förbereda ett nytt bidrag på ytterligare 20 miljoner kronor till en gemensam humanitär fond, i vilken biståndsgivare och FN samordnar sina insatser i konfliktdrabbade områden i DRK.
För mer information kontakta Sidas presstjänst 08-698 5555 eller mejla 
