Detta är de första insatserna som Sverige beviljar för privatsektorutveckling i landet, vilket är ett nytt område i samarbetsstrategin för Afghanistan som antogs sommaren 2009. Programmet ska täcka hela landet men Sidas stöd kommer i huvudsak att gå till de norra provinserna där Sverige under FN:s mandat ansvarar för säkerheten.
Insatsen ligger i linje med den afghanska regeringens första program för privata sektorn och hanteras av Världsbankens utvecklingsfond för landet.
- Det känns oerhört positivt att vara med att starta ett program som så konkret kommer att kunna bidra till att afghaner som lever i fattigdom själva kan ta sig ur sin situation samtidigt som detta i förlängningen bidrar till ökad säkerhet och stabilitet, säger Eva Johansson, Sidas chef för Afghanistan.
Programmet finansieras av flera givare och syftar till att utbilda och träna kvinnor och män på landsbygden i småföretagande, ofta kopplat till jordbruk och hantverk. Utbildning och träning i praktiska kunskaper att föra räkenskaper, spara och låna, söka möjligheter att förädla produkter, hitta marknader och att samarbeta med andra småföretagare är viktiga aktiviteter i programmet. Insatserna genomförs i fullt samråd med lokala byråd and andra lokala ledare.
För att stärka förutsättningarna för att programmet ska nå sina mål har Sida även beslutat att stödja Hand in Hands verksamhet i norra Afghanistan med 12 miljoner kronor. Hand in Hand Afghanistan ingår i Percy Barneviks internationella Hand in Hand grupp. Mycket tack vara sina erfarenheter från Indien som man omsatt till afghanska lokala förutsättningar har Hand in Hand haft framgång i sitt arbete med att minska fattigdomen i norra Afghanistan genom att skapa småföretag och sysselsättning.
- Tillsammans tror vi att dessa båda insatser kommer att kunna ge bra förutsättningar för ökat företagande och minskad fattigdom på landsbygden. För trots att tillväxten i Afghanistan har växt stadigt under de senaste åren är det väldigt lite som utgör företagande på landsbygden, säger Eva Johansson.
Sveriges stöd till Afghanistan omfattade förra året 588 miljoner kronor. Huvudfokus ligger på utbildning, demokrati, mänskliga rättigheter och jämställdhet men omfattar även humanitärt stöd. Privatsektorutveckling och de norra provinserna är också prioriterade områden i den nya landstrategin.
För mer information och kommentar, kontakta Jon Hedenström, Pressansvarig, Sida, 08-698 55 55.
