Sedan 1995 har Sida genom biståndsorganisationen Diakonia gett stöd till ett barnlitteraturprogram på Västbanken/Gaza där TAMER Institute for Community Education ingår. Sammanlagt uppgår Sidas stöd till barnlitteraturprogrammet på Västbanken/Gaza till 38 miljoner kronor. Det övergripande syftet är att öka läsintresset hos palestinska barn.
- Förhoppningen är att de palestinska barnen, som i sin vardag är omgivna av negativa krafter, genom litteratur ska få del av något positivt. Barnböcker kan hjälpa dem att stärka deras utveckling och självkänsla, att bearbeta traumatiska upplevelser samt att skapa möjligheter till att växa upp med attityder som främjar fredlig utveckling, säger Maria Bendel, handläggare för Ockuperade palestinska områdena.
Projektet har under sina snart 15 år gett hundratusentals palestinska barn tillgång till böcker av hög kvalitet, utbildat författare och illustratörer i barnboksproduktion, genomfört omfattande läsfrämjande aktiviteter av olika slag och dessutom utbildat palestinska lärare i hur de kan arbeta med barnlitteratur i skolan.
En av de viktigaste målgrupperna för Sidas kulturstöd är barn och ungdomar. I de flesta fattiga länder utgör barn och unga mer än hälften av befolkningen, samtidigt som de har minst makt och inflytande. Kultur stärker människor genom att tillföra kunskap, kreativitet, självkänsla och identifikation. Kultur ökar också möjligheterna att kunna påverka och känna delaktighet i samhället. Ett rikt kulturliv ökar människors deltagande i samhället, ger ett livaktigt offentligt samtal och bidrar till ekonomisk utveckling.
Det svenska utvecklingssamarbetet kring kultur och medier i konfliktområden handlar därför om att stödja framväxten av ett mångkulturellt, stabilt och demokratiskt samhälle.
