Många känner nog till historien om den unga kvinnan i YouTubeklippet som blev skjuten under protesterna som följde presidentvalet 2009 i Iran. Kvinnans namn var Neda. Arash, som är utbildad läkare försökte utan framgång rädda hennes liv. Händelsen filmades med en mobilkamera och Arash lade upp klippet på YouTube. Sedan dess har det visats flera miljoner gånger.
– Orättvisan i Nedas död påverkade mig. Det orättvisa i att hon var del av en generation som inte ens var född när revolutionen 1979 skedde, och att den generationen nu fick betala priset för de beslut som deras föräldrar tagit.
Trots att många vill tala med Arash under hans korta besök i Stockholm får man en känsla av att han vill ta sig tid att berätta om situationen i Iran för var och en. Frustrationen han känner över upprorens offer och det förtryck som präglar landet går som en röd tråd genom intervjun. Att berätta och göra motstånd mot censuren har blivit en stor del av hans liv.
Beslutet att berätta om Nedas död tog han när regimen i Iran förnekade att det över huvud taget hade hänt, eller att det var en komplott iscensatt av utländska säkerhetsagenter.
Dessutom vändes omvärldens blickar bort ifrån Iran några dagar senare, när Michael Jackson avled.
Men vad ska då omvärlden göra för att stötta demokratiutvecklingen i Iran? Krig eller sanktioner är ingen lösning för Iran säger Arash. Han tror i stället att det bästa världen kan göra för det iranska folket är att öka medvetenheten om vad som händer i landet.
– Världen bryr sig just nu bara om Irans innehav av kärnvapen. Om spekulationerna om kärnvapnen läggs ner, kommer världen att sluta bry sig helt då?
Som bokförläggare i Iran fokuserade Arash på iransk litteratur och censuren i landet. Han tycker att situationen har förvärrats under Ahmadinejads styre de senaste åren, och han tror att presidenten försöker dölja sitt svaga stöd bland folket med ökad censur.
– De har gått från att censurera texters innehåll till att censurera författaren. Det räcker med att en person säger något som endast är på gränsen till kontroversiellt för att han ska hamna i fängelse, anklagad för alla möjliga sorters brott. Censuren har förvandlats till ett förtryck.
Men trots den hårda kontrollen menar Arash att det civila samhället i Iran är starkt. Åtminstone under ytan.
– Framförallt ungdomar hittar sätt att kommunicera på. Det finns internetcommunities där man kan delta anonymt. Självklart kommer influenser från regimen och andra grupperingar in där, men det pågår diskussioner.
Efter sina uttalanden om Neda är Arash åtalad i sin frånvaro i Iran och kan inte återvända utan att hamna i fängelse. En dag hoppas han få återvända till sitt hemland och försöker se ljust på framtiden. Trots att de senaste rapporterna från Amnesty visar att förtrycket av oppositionen har ökat inför parlamentsvalet den 2 mars.
– Det kanske kommer ta tid, men saker och ting kommer att förändras. Hoppas jag. Det är det hoppet som får mig att fortsätta kämpa, så det tänker jag inte ge upp.
Jesper Bengtsson och Sofia Quell
